AFRIQUE/OUGANDA - Plus de 1.500 enfants encore dans les rangs de la guérilla ougandaise, dénonce un rapport présenté à la Conférence de Paris « Libérons les enfants de la guerre »

Kampala (Agence Fides)- Il y a plus de 1.500 enfants-soldats encore enrôlés dans les rangs de la guérilla ougandaise, la tristement célèbre Armée de Résistance du Seigneur (LRA), qui depuis la fin des années 80 du siècle dernier ensanglante le Nord de l’Ouganda. Dix mille autres enfants et jeunes sont considérés comme disparus et on n’a plus de nouvelles d’eux depuis des années. Ces données sont issues d’un rapport de l’organisation humanitaire « Save the Children » qui a été présenté à la Conférence de Paris sur les enfants-soldats, une plaie qui frappe surtout l’Afrique.
La Conférence, qui s’est ouverte aujourd’hui lundi 5 février, est intitulée « Libérons les enfants de la guerre » et est présidée par le Ministre français des Affaires Etrangères Philippe Douste-Blazy et par la Directrice Générale de l’UNICEF, Ann Veneman.
L’objectif de la Conférence est d’inciter les pays participants à souscrire aux « engagements de Paris », une résolution qui, sans avoir une valeur juridique contraignante, souligne la volonté de lutter contre le recrutement des enfants et des jeunes. Seront aussi mis au point une série d’indications pour éviter que les jeunes ne puissent s’insérer dans des groupes armés et pour les aider à retourner dans la vie civile. A dix ans de l’approbation des « principes de Cape Town », les « principes de Paris » devront insister davantage sur la protection des jeunes mineures à l’intérieur des groupes armés, où elles sont violentées et où de nombreuses fois elles deviennent mère suite à ces violences et sont ensuite rejetées par leurs communautés.
Participent à la Conférence les membres de l’Union Européenne, le Canada, le Japon, et les pays d’Afrique, d’Asie et d’Amérique Latine touchés par le phénomène.
On estime qu’il y a au moins 250.000 enfants-soldats dans le monde. Les pays les plus concernés par cette triste réalité sont l’Afghanistan, le Burundi, le Tchad, la Colombie, La République Démocratique du Congo, la Côte d’Ivoire, les Philippines, le Myanmar, le Népal, le Sri Lanka, la Somalie, le Soudan et l’Ouganda. Même la Sierra Leone et le Liberia, dont les conflits se sont terminés il y a quelques années, ont vu leur population infantile victime du recrutement forcé par les différents groupes qui se sont affrontés dans des guerres cruelles. (L.M.) (Agence Fides 5/2/2007 lignes 30 mots 357)