ASIE/TERRE SAINTE - Encourager les chrétiens à rester en Terre Sainte, malgré les difficultés : la Custodie des Frères Franciscains donne 70 nouvelles maisons aux familles chrétiennes

Jérusalem (Agence Fides) - Pendant le Carême, le Dimanche des Rameaux, 70 nouveaux logements construits à Jérusalem depuis la Custodie de Terre Sainte seront remis à des familles chrétiennes restées sans toit ou qui sont tombées dans des conditions d’extrême pauvreté, à cause du conflit permanent au Moyen-Orient.
La remise des habitations se déroulera à l’occasion du traditionnel pèlerinage de carême au Sanctuaire de Bethpage, un minuscule village au milieu des oliviers, sur le versant Est de la colline de Har Hazetim, le Mont des Oliviers, où sont situées les nouvelles maisons. La s’élève aussi une église franciscaine qui conserve un bloc de pierre dans laquelle la tradition franciscaine a fixé, depuis des siècles, le point exact d’où Jésus serait descendu vers Jérusalem, le Dimanche des Rameaux.
Les nouveaux appartements serviront à donner de nouveaux espoirs au chrétiens, souvent découragés par la misère, par le chômage, par la peur, et enclins à émigrer. La Custodie franciscaine de Terre Sainte cherche, de cette façon, à faire son possible pour arrêter l’hémorragie des chrétiens qui quittent la Terre Sainte pour l’Europe ou l’Amérique.
Le problème a été récemment rappelé aussi par le Pape Benoît XVI qui, recevant le 1er février les membres de la Commission pour le dialogue théologique avec les Eglises orthodoxes orientales, a dit suivre « avec une profonde préoccupation la situation difficile dans laquelle vivent les chrétiens en Terre Sainte », leur exprimant sa proximité et les encourageant à résister à la tentation d’émigrer.
Le Saint-Père avait déjà abordé le sujet dans son message de Noël 2006, confirmant les préoccupations plusieurs fois soulevées par les Evêques du Moyen-Orient. De même les Frères Franciscains de la Custodie de Terre Sainte ont aussi souvent signalé les difficultés de la population locale, notant qu’en 1965 les chrétiens représentaient 65% de la population, tandis qu’aujourd’hui ils sont moins de 12%. Ces dernières années 3.000 autres chrétiens ont quitté la ville par manque de perspectives. (PA) (Agence Fides 2/2/2007 lignes 28 mots 289)