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Thrissur (Agence Fides) - Les Eparchies de Thrissur et de Changanassery, circonscriptions de l’Eglise catholique de rite syro-malabar, dans l’état indien du Kerala, ont deux nouveaux pasteurs : l’évêque auxiliaire de Thrissur Mar Andrews Thazhath, et l’évêque auxiliaire de Changanassery, Mar Joseph Perumthottam, ont été élevés au rang d’archevêques des Eparchies respectives (comparables aux diocèses de rite latin), comme prévu par le Synode des Evêques syro-malabar qui s’est tenu ces jours derniers.
Deux cérémonies de consécration différentes seront présidées par le Card. Varkey Vithayathil les 18 et 19 mars prochains. Les fidèles de l’Eglise syro-malabar ont accueilli avec joie la nomination des deux archevêques, tous les deux déjà très appréciés par leurs communautés dans l’exercice de leurs devoirs pastoraux.
Le rite syro-malabar, avec les rites syro-malankare et latin, est l’un des trois rites de l’Inde contemporaine. L’Eglise syro-malankare est profondément enracinée dans la culture indienne, comme ont le voit clairement dans la pratique du mariage, de l’onction des infirmes, des rites liés à la naissance et à la mort, de la formation du clergé et de l’architecture des églises. Les fêtes et les jeûnes des fidèles catholiques qui sont encore appelés « chrétiens de Saint Thomas » suivent des règles locales.
Ces dernières années le Synode de l’Eglise syro-malabar a introduit quelques changements : la croix épiscopale des évêques de rite syro-malabar a été modifiée et porte l’image de Saint Thomas Apôtre, le premier missionnaire d’Orient, dont l’Eglise tire ses origines. En outre pour le personnel ecclésiastique ont été rétablis les titres d’« archidiacre » et d’« archimandrite », typiques de la tradition orientale.
L’Eglise Syro-malabar a toujours été reconnue, par les chrétiens et les non chrétiens, pour travailler pour le bien-être et la croissance humaine et spirituelle de la population indienne : un domaine d’excellence de cette Eglise est le très précieux travail d’alphabétisation de la population, qui s’est pleinement exprimé dans l’organisation des “pallikkoodams”, des écoles qui surgissent adjacentes aux églises. Ce travail inlassable de l’Eglise pour le développement humain de la population a créé au Kerala le taux le plus élevé d’alphabétisation qui se rencontre dans les états de l’Union Indienne. Des personnes très qualifiées, ainsi qu’un grand nombre de personnes consacrées, des hommes et des femmes, ont franchi les frontières du Kerala et se sont établi ailleurs. C’est pourquoi le Saint-Siège a institué de nombreuses autres éparchies de rite syro-malabar en dehors du Kerala. (PA) (Agence Fides 1/2/2007 lignes 29 mots 298)
