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Zhongshan (Agence Fides) - Le 4 janvier 2007 est décédé Son Exc. Mgr Pietro Paolo Li Panshi, Evêque de Kongmoon (Jiangmen), dans la province de Guangdong (Chine Continentale), située à 100 kilomètres de Canton. Le Prélat avait 95 ans : il était né le 12 juillet 1911. Entré en 1992 au séminaire de Macao, il fut ordonné prêtre en 1944. A partir de 1949 et pendant de nombreuses années, Mgr Li gagna sa vie en cultivant une plantation de bananes et en élevant des lapins, sans jamais négliger l’annonce de l’Evangile dans le cadre du travail. A la fin de la Révolution Culturelle (1966-1976) il put retourner dans son village et travailler comme paysan. C’est seulement en 1981 qu’il eut la permission de reprendre son ministère pastoral dans la ville de Zhongshan. Il fut sacré évêque le 17 septembre 1981.
L’une de ses principales préoccupations de pasteur a toujours été l’œuvre de réconciliation entre les catholiques. Il fut un homme austère envers lui-même, toujours affable et accueillant envers les autres. Les quelques épargnes de sa vie très frugale étaient dévolues à la formation du clergé, un autre devoir auquel le Prélat fut attentif au milieu d’énormes difficultés.
Le diocèse de Jiangmen compte actuellement environ 20.000 catholiques, éparpillés dans les villes de Foshan, Jiangmen et Zhongshan, et dans les 20 comtés de la campagne. Les prêtres, deux âgés et deux jeunes, doivent, pour suivre pastoralement les communautés des catholiques, parler trois langues, le cantonais, l’hakka et le mandarin, en plus des dialectes locaux.
Les funérailles de Mgr Li Panshi ont été célébrées par S.E. Mgr Giuseppe Liao Hongqing, Evêque de Kaying (Meixian/Meizhou), par le Vicaire Général et par tous les prêtres du Diocèse, en présence d’un millier de catholiques et de nombreux représentants des Autorités civiles. Le corps a été enterré dans le cimetière catholique de Zhongshan. (S.L.) (Agence Fides 31/1/2007; lignes 25, mots 337)
