ASIE/MYANMAR - Au milieu des difficultés, des signes d’espérance pour la communauté catholique birmane

samedi, 27 janvier 2007

Yangon (Agence Fides) - La vie n’est pas facile, elle est marquée par la pauvreté, la souffrance, les limites de sa liberté. Mais à petits pas, la petite communauté birmane avance dans sa mission. Même avec de petits signes d’espérance, comme le développement progressif de la présence de l’Eglise dans la région de Kachin, dans le Nord du Myanmar. Aujourd’hui, depuis le territoire originel du diocèse de Myitkyina le diocèse de Banmaw, érigé en 2006, a été supprimé : ce qui signifie que l’Eglise locale connaît une période d’épanouissement de ses activités pastorales et d’évangélisation.
Cent cinquante ans ont passé depuis que les premiers religieux des Missions Etrangères de Paris (MEP) ont posé le pied dans cette région difficile d’accès, faite de montagnes et de forêts inaccessibles, où naît le fleuve Irawaddy et où vivent des groupes indigènes de différentes ethnies. Les missionnaires ont aussi atteint Banmaw, et payèrent cher leur installation dans la région en terme de pertes humaines, à cause des maladies et des conditions de vie difficiles.
Dès le début du XXe siècle, la communauté catholique commence à s’agrandir, et cent ans plus tard, elle compte plus de 100.000 âmes, sur un million de personnes vivant dans le territoire. En 1936 les missionnaires du MEP sont aidés des missionnaires de San Colomban, qui contribuent à l’évangélisation et à la construction des églises.
En 1971 l’administration de l’Eglise locale est transférée de Banmaw à la ville de Myitkyina, capitale de la province Kachin. Et quelques années après a lieu la première ordination épiscopale d’un prêtre local : le P. Zinghtung Gwang, ordonné prêtre en 1965, devient évêque en 1976. La pastorale continue à se développer grâce à une douzaine de prêtres locaux, à d’autres missionnaires, à des catéchistes qui sont formés puis envoyés dans les villages.
En 1994 un autre prêtre local est ordonné, le P. Philip Lasap Za Hawng, tandis qu’en août 2006 est créé le nouveau diocèse de Banmaw, confié à l’évêque Mgr Raymond Sumlut Gam, le quatorzième dans l’Eglise de Myanmar. (PA) (Agence Fides 27/1/2007 lignes 28 mots 289)


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