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Saint-Domingue (Agence Fides) - “L'initiation chrétienne” est le thème de la lettre pastorale que l’Episcopat de la République dominicaine a adressé à tout le peuple de Dieu à l’occasion de la fête de sa sainte patronne, la Vierge d’Altagracia, dont on fait mémoire le 21 janvier. Les évêques entendent ainsi “encourager tous ceux qui forment l’Eglise pèlerine en République dominicaine à vivre la spiritualité qui germe des sacrements de l’Initiation Chrétienne". Ce thème a été choisi pour deux raisons principales : la célébration de la Ve Conférence Générale du CELAM, parce que “le premier pas de l’apostolat est de vivre le chemin de l’initiation chrétienne”, et en harmonie avec le Plan National de Pastorale actuel, "dont l’objectif fondamental est de réaliser un processus d’évangélisation sous forme d’un catéchuménat prolongé par tout le Peuple de Dieu". Pendant cette année le Plan propose comme thème "l’Accueil" et le slogan "Disciple du Seigneur, accueille celui qui t’est proche et cherche celui qui est loin": dans l’initiation chrétienne l’Eglise effectivement accueille et intègre chacun.
Dans leur lettre pastorale les évêques présentent un bref cadre historique de la réalité de l’initiation chrétienne dans le pays, en constatant que "dans l’histoire de l’Eglise de la République dominicaine, la grande majorité a reçu l’initiation chrétienne dans sa propre famille". Grâce à la forte religiosité populaire du pays “la transmission des rudiments de la foi catholique a été possible" bien que cette situation eut lieu selon les connaissances du temps et avec de un petit nombre de prêtres et de catéchistes. Dans un deuxième temps, le nombre des catéchistes qui transmettaient les éléments de la foi appris chez les prêtres augmenta. "La constitution de la Confédération de la Doctrine Chrétienne qui a organisé des centres de catéchèses pour enfants et adultes avec les Missions Populaires, les visites à domicile, les images du Cœur de Jésus et Marie et avec la croissance du nombre d’évêques, de prêtres et de religieuses, rendit possible le renforcement de l’initiation chrétienne". Plus tard la poussée évangélisatrice du Concile Vatican II et la redécouverte de l’initiation chrétienne dans les Conférences de l’Episcopat Latino-américain de Medellin, Puebla et Saint-Domingue" réveillèrent une nouvelle conscience de la vie chrétienne comme engagement de foi”.
Malgré ces résultats, les évêques constatent également de nombreuses carences, parce qu’aujourd’hui des personnes ne sont pas baptisées, beaucoup ont reçu les sacrements de l’initiation mais n’ont pas encore reçu une première annonce de la foi. De plus "la majeure partie de ceux qui ont été baptisés n’ont pas encore pris conscience de leur appartenance à l’Eglise. Peu assument les valeurs chrétiennes comme élément de leur propre identité culturelle, et pourtant ils ne sentent pas le besoin d’un engagement d’église et d’évangélisation". Même "les laïcs ne sont pas toujours accompagnés de manière adéquate par les Pasteurs dans la découverte et la maturation de leur propre vocation" et dans de nombreux cas ils considèrent les sacrements de la Confirmation et de l’Eucharistie, ainsi que de nombreuses personnes qui reçoivent seulement le Baptême.
C’est pourquoi les évêques invitent tout le Peuple de Dieu “à réaliser un processus d’initiation chrétienne et de formation permanente qui favorise leur première rencontre avec Jésus-Christ et aboutit à l’édification d’une communauté chrétienne mature, qui génère des missionnaires, comme le requiert le monde d’aujourd’hui”. Ils demandent aux paroisses d’introduire le chemin catéchuménal tant pour les enfants en âge d’être catéchisés que pour les adultes. "Tous les fidèles - affirme la Lettre - doivent être conscients que l’accueil de ces sacrements est nécessaire pour la vie des disciples du Seigneur”. Les évêques concluent en reconnaissant que, grâce à ces initiatives, "toute l’Eglise en sortira enrichie, avec des disciples du Seigneur capables de construire la communion et disposés à la mission”. (RG) (Agence Fides 22/1/2007; Lignes : 49 ; mots : 650)
