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Calcutta (Agence Fides) - Ce sont les religieuses qui les premières ont évangélisé l’état indien du Bengale Occidental, qui a pour capitale Calcutta: les Soeurs de la Charité de Sainte Bartolomea Capitanio et Sainte Vincenza Gerosa (dites « Sœurs de Marie Enfant ») ont fêté récemment le bicentenaire de la naissance de Sainte Bartolomea (1807-2007), fondatrice de la congrégation, et le 175e anniversaire de la naissance de l’institut, ouvert à Lovere (Italie) le 21 novembre 1832.
Les religieuses ont commencé l’évangélisation du Bengale en 1836, s’activant dans différentes provinces de l’état, s’engageant surtout dans la promotion humaine de la population locale, à travers l’éducation des jeunes et les œuvres sociales.
Pour rappeler la fondation de l’Institut, les religieuses de plus de 40 communautés de l’état se sont réunies récemment à Calcutta, réfléchissant sur les nouveaux défis que l’époque contemporaine propose à leur charisme. « Nos maisons doivent être des maisons de la charité, à l’imitation de sainte Bartolomea », a souligné la Supérieure Provinciale Sr Inès Antraper, rappelant l’esprit qui animait la fondatrice. La Provinciale a rappelé que l’Institut avait surmonté de nombreuses difficultés environnementales et culturelles, mais qu’il avait toujours été aidé par la bénédiction du Très-Haut, depuis que, seulement huit mois après la fondation, Sr Bartolomea mourut et fut remplacée par sa consoeur Vincenza Gerosa, qui continua son œuvre dans l’humilité et la charité.
Les deux religieuses ont été canonisées ensemble à Rome par Pie XII le 18 mai 1950. Les Sœurs de Maria Bambina aujourd’hui sont présentes en Europe, en Afrique, en Asie, et Amérique. Leur vocation spécifique les place auprès des jeunes de toute condition, avec une préférence pour les plus pauvres et les désorientés ; les malades, les personnes âgées, les marginaux ; à ceux qui ne connaissent pas encore l’Evangile, pour contribuer à la promotion de la dignité humaine et au témoignage chrétien, à travers le service de charité et l’annonce de la Parole. L’Institut est articulé en 17 provinces et 3 délégations, compte 448 maisons et plus de 5.100 sœurs dans le monde entier. (PA) (Agence Fides 22/1/2007 lignes 27 mots 363)
