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Kuala Lumpur (Agence Fides) - L’Eglise Catholique dans la région de Sarawak, à Bornéo malaisien, fête le 125e anniversaire de sa naissance : la première mission qui apporta l’Evangile dans cette zone, occupée par la haute forêt pluviale, remonte en effet à un petit groupe de Missionnaires de Saint Joseph de Mill Hill qui, accomplissant des efforts notoires, portèrent l’annonce du Christ à Bornéo en 1881. Pour rappeler le joyeux événement et remercier le Seigneur pour le don de l’annonce de l’Evangile, reçu grâce à l’engagement et aux sacrifices des missionnaires, l’Eglise de Bornéo a célébré récemment une solennelle Eucharistie présidée par Mgr Salvatore Pennachio, Délégué Apostolique. La messe a eu lieu dans le diocèse de Kuching, et y ont participé l’Archevêque local, Mgr John Ha, l’Archevêque émérite Mgr Datuk Peter Chung, de nombreux prêtres et religieux, ainsi que plus de 1.000 fidèles.
La célébration a été précédée d’une procession et d’une cérémonie d’accueil organisée par les jeunes, avec des danses et des musiques de la culture locale, en costumes traditionnels.
Mgr Pennacchio a apporté aux participants le salut et la bénédiction du Saint-Père Benoît XVI, soulignant que la première annonce que de l’Evangile a été « un moment historique important pour Bornéo ». Depuis l’Eglise s’est agrandie, grâce au zèle pastoral de missionnaires, de sœurs et de laïcs, qui ont cru au projet d’évangélisation des populations locales.
Dans son intervention, Mgr John Ha, remerciant les jeunes pour leur « souhait de bienvenue chaleureux et coloré », a rappelé tous ceux qui, en plus d’un siècle d’histoire, se sont dépensés pour la croissance humaine et spirituelle de la communauté locale, pour porter les sacrements, pour les catéchèses et les œuvres de charité, pour le soin pastoral des fidèles jusque dans les villages les plus reculés, au cœur de la forêt.
La première délégation des Missionnaires de Saint Joseph de Mill Hill partit de la Grande Bretagne et attint Bornéo en juillet 1881. Elle était composée des P. Thomas Jakcson, Edmund Dunn et Aloysius Goosens. Semant la graine de la foi dans des terres inhospitalières, les missionnaires surmontèrent les obstacles et partagèrent la vie des indigènes Iban, Bidayuh, et Melanaus. En 1984 ils fondèrent l’« Ecole de Saint Joseph » et une église à Kuching, aidés par les Sœurs Franciscaines de Saint Joseph et par les Sœurs de Sainte Thérèse, arrivées elles aussi dans la région. Grâce à leur œuvre, les premières vocations fleurirent : le premier prêtre local, le P. Joseph Chin Ting Huong, fut ordonné en 1932.
Aujourd’hui l’Archidiocèse de Kuching, qui embrasse un territoire peuplé d’un million de personnes, compte 153.000 fidèles catholiques, répartis en 10 paroisses. (PA) (Agence Fides 18/1/2007 lignes 34 mots 361)
