ASIE/INDE - Une communauté unie dans la foi et dans la prière, après le meurtre d’un laïc catholique

Chennai (Agence Fides) - “La communauté catholique est unie dans la prière, dans la foi et dans la solidarité. L’épisode du meurtre du laïc catholique Jacob Fernandez a remué les fidèles. Mais il n’y a pas eu de réactions violentes. Seulement une demande de justice aux autorités et des prières à Dieu » : c’est ce qu’a dit Mgr Malayappan Chinnappa, Archevêque Salésien de Madras-Mylapore au cours d’un entretien avec l’Agence Fides, racontant le récit de la mort d’un laïc catholique le 26 novembre dernier au Sanctuaire du Mont Saint-Thomas à Chennai, dans l’Etat du Tamil Nadu (Inde méridionale). Jacob était le gérant de la librairie annexe au sanctuaire. Il a été attaqué par un certain Ramesh Babu, âgé de 37 ans, qui l’a menacé et attaqué sans raison, devant une foule de témoins présents dans la librairie, choqués, le tuant à la machette. Selon la reconstitution, l’homme, dans un état d’exaltation violente, demandait à rencontrer le curé et criait, revendiquant la propriété hindoue de la colline où s’élève le sanctuaire. Après avoir tué Jacob, l’homme a endommagé la statue de Saint François d’Assise et une peinture de la Vierge Marie.
La police a arrêté l’homicide le définissant « mentalement instable », mais les catholiques du lieu notent que l’homme, considéré comme un fanatique extrémiste en contact avec des groupes violents, gérait aussi un site Internet dans lequel il parlait de la « vraie foi », semant la haine envers les minorités religieuses.
Après le tragique épisode, la communauté catholique du Tamil Nadu, dirigée par les deux Evêques Mgr Malayappan Chinnappa et Mgr Anthony Neethinathan, Evêque de Chinglepet, a organisé une manifestation pacifique, dans laquelle elle a marché jusqu’au sanctuaire, prié et célébré une messe, exprimant sa solidarité à la famille de Jacob, qui laisse une femme et trois enfants. Selon les témoignages de plusieurs fidèles qui le connaissaient, « Jacob était un laïc catholique très pieux, qui participait tous les matins à la messe dans le sanctuaire, et vivait sa vie comme une mission ».
Le Sanctuaire de Saint Thomas s’élève sur le lieu où l’apôtre Thomas, premier évangélisateur de l’Inde, mourut au Ier siècle. Le Pape Jean-Paul II le visita lors de son voyage en Inde en 1986. (PA) (Agence Fides 21/12/2006 lignes 26 mots 268)