EUROPE/ITALIE - Le premier « déjeuner de Noël » organisé par la Communauté Saint Egidio il y a 25 ans : à Noël prochain, des dizaines de milliers de pauvres, de personnes qui vivent dans la rue, dans les instituts, ou dans les prisons, vivront un moment de fête et d’amitié, dans plus de 60 nations

jeudi, 21 décembre 2006

Rome (Agence Fides) - Le repas de Noël avec les pauvres est une tradition à la Communauté Saint Egidio, depuis qu’en 1982 un petit groupe de personnes pauvres a été accueilli autour de la table de fête dans la Basilique de Santa Maria in Trastevere. Il y avait environ 20 invités : quelques personnes âgées du quartier qui ce jour-là seraient restées seules, et quelques personnes sans demeure fixe connues dans les rues de Rome. Vingt-cinq ans se sont passés depuis ce premier repas : la table s’est élargie d’année en année, et depuis le Trastevere a atteint de nombreuses parties du monde où la Communauté est présente. Un Noël extraordinaire qui l’année dernière a concerné des dizaines de milliers de personnes dans plus de 60 pays différents : des gens qui vivent dans la rue, dans les instituts, dans les prisons : tous les pauvres que la communauté aide pendant l’année, et de nombreux autres qui se sont ajoutés pour la fête. La fête se fait dans les églises, dans les maisons, mais aussi dans les instituts pour les personnes âgées, pour les enfants, pour les handicapés, dans les prisons, dans les hôpitaux, et aussi dans les rues. Le but est d’apporter la fête aussi dans les coins les plus obscurs, les plus froids, les plus perdus et oubliés.
La fête pendant toutes ces années s’est agrandie, et a réuni aussi de nombreux pays du Sud dans tous les continents. L’année dernière en Amérique plus de 4.000 personnes ont fait la fête au Salvador, au Mexique, en Argentine, au Guatemala et aussi à Cuba. A Cochabamba, en Bolivie, certaines jeunes filles de la Communauté se sont rendues dans les prisons féminines où de nombreux enfants sont détenus avec leurs mères. Dans de nombreuses villes de l’Indonésie, qui est le pays musulman le plus peuplé du monde, l’invitation de la Communauté représente un moment de fête et d’amitié entre les différentes communautés religieuses. La joie de la fête arrivera aussi dans de nombreux lieux de l’Afrique : au Mozambique, Noël sera fêté dans plus de 20 cités, avec des enfants de la rue, des mendiants, des lépreux, des aveugles, des familles pauvres et de nombreux blessés. En Afrique la pauvreté apparaît particulièrement dure dans les prisons, c’est pourquoi de nombreuses communautés africaines, au Mozambique, en Guinée Conakry, au Burkina Faso, non seulement visitent régulièrement les prisonniers, mais le jour de Noël préparent un repas qui est pour beaucoup le seul vrai repas de toute l’année. En Côte d’Ivoire, au Cameroun, à Madagascar, en Tanzanie, en Ouganda, on fait la fête avec les aveugles mendiants et les enfants de la rue. Il est significatif que, malgré le peu de moyens dont disposent les communautés africaines, elles réussiront à atteindre avec les repas de Noël des dizaines de milliers de personnes. (S.L.) (Agence Fides 21/12/2006 - Lignes 27, mots 421)


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