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New Delhi (Agence Fides) - « Ils l’appelaient ‘le Prédicateur philosophe”. Il sut enseigner le christianisme de façon originale et innovante, par la religion, la culture, la langue » : ainsi le P. Jésuite M. Devadoss évoque-t-il le missionnaire Roberto Da Nobili, son confrère qui en 1600 se rendit de Goa dans l’Inde du Sud, en particulier dans l’actuel état du Tamil Nadu, pour prêcher l’Evangile. A 400 ans de son arrivée à Madurai (1606) un séminaire qui a eu lieu récemment a rappelé la figure du missionnaire Jésuite, surtout pour sa grande capacité d’« inculturation » du message évangélique. « On peut dire qu’il est le père de la prose en langue tamil, qui ne connaissait alors que de vers poétiques. Il l’introduisit pour que même la population simple puisse comprendre et embrasser le message de l’Evangile, souligne le P. Devadoss.
De Nobili forgea aussi de nouveaux termes en langue tamil et sut dépasser les barrières des castes, en impliquant des représentants de toutes les classes sociales dans un unique culte. Né à Montepulciano (Italie), en 1577, il s’unit à la Compagnie de Jésus en 1597 et fut missionnaire en Inde en 1604. Deux ans plus tard, il se rendit à Madurai pour annoncer l’Evangile. Pour la prédication il étudia et apprit le Tamil, le sanscrit et le telugu, qu’il utilisait pour parler et pour écrire. Après sa prédication, la population chrétienne augmenta de 30.000 fidèles à 200.000.
Les Jésuites en Inde fêtent le « triple Jubilé » de la Compagnie de Jésus : 500° anniversaire de la naissance de Saint François Xavier et du Bienheureux Pierre Favre ; le 450° anniversaire de la mort de Saint Ignace de Loyola. D’autre part, en Tamil Nadu, François Xavier est considéré comme « patron » spécial des districts côtier de Tirunelveli, Tuticorin et Kanyakumari, où le saint aborda. Les instituts d’instruction et les collèges dirigés aujourd’hui au Tamil Nadu par des religieux de la Compagnie de Jésus, qui fournissent une instruction de qualité à de nombreux jeunes indiens, ont fêté l’anniversaire jubilaire par plusieurs événements et célébrations. (PA) (Agence Fides 11/12/2006 lignes 26 mots 261)
