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Rome (Agence Fides) - Ce sera le Card. Ivan Dias, Préfet de la Congrégation pour l’Evangélisation des Peuples qui conclura vendredi 8 décembre, à la Maison généralice à Rome, les célébrations pour le 150e anniversaire de la fondation des Missions Africaines (SMA). A la concélébration eucharistique participera le Supérieur général de la SMA avec le Conseil général et quelques représentants des différentes provinces et la communauté des sœurs. Une célébration analogue de remerciement aura lieu dans toutes les nations où sont présents les missionnaires.
A l’occasion de cette Année jubilaire, commencée le 8 décembre 2005, différentes initiatives ont été réalisées à la communauté de l’Institut, en particulier à Rome et à Lyon (France), où le 8 décembre 1856, au sanctuaire Notre-Dame de Fourvière, l’évêque Mgr de Marion Brésillac et six compagnons se consacrèrent au service des missions et donnèrent ainsi naissance à un Institut voulu comme une « société de vie apostolique » composée de prêtres et de frères laïcs, ouverte à des candidats de tous les pays et en étroit contact avec la Congrégation de la Propaganda Fide.
Parmi les initiatives organisées pour cet anniversaire, il y a la publication d’une biographie du fondateur, le serviteur de Dieu Mgr Melchior de Marion Brésillac, en italien. L’auteur est le Père Bruno Semplicio, missionnaire du même institut, postulateur de la cause de béatification et de canonisation du fondateur. Dans son travail, il s’est réjoui de l’abondante documentation réunie ces années et notamment de la publication en français et en anglais des principaux écrits de Mgr de Brésillac, un évêque missionnaire peu connu du public intéressé par l’histoire de la mission chrétienne.
Dans ce siècle et dans ce milieu de vie, la Société des Missions Africaines s’est consacrée à l’évangélisation des populations de l’Afrique occidentale, contribuant de manière remarquable à la naissance et au développement des actuelles Eglises du Libéria, de la Côte d’Ivoire, du Ghana, du Togo, du Bénin, du Nigeria, du Niger. Outre ces pays, les missionnaires SMA se trouvent encore aujourd’hui en Egypte, en République Centrafricaine, en République Démocratique du Congo, en Afrique du Sud, en Zambie, en Tanzanie, au Kenya et en Angola. L’Institut est composé actuellement de plus de 900 membres et d’environ 150 étudiants. (S.L.) (Agence Fides 7/12/2006, lignes 25, mots 338)
