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Kompong Cham (Agence Fides) - Plus de 3000 fidèles catholiques venus de tout le pays, se sont retrouvés dans le centre du Cambodge dimanche 3 décembre, pour célébrer dans la joie la clôture des célébrations jubilaires qui ont commémoré les 450 ans de présence de l’Eglise catholique au Cambodge (cf Agence Fides 29/11/2006). Lors de la Concélébration Eucharistique solennelle, présidée par le Nonce Apostolique Son Exc. Mgr Salvatore Pennacchio, et concélébré par les Ordinaires du lieu, il a été souligné combien la mission de l’Eglise, commencée il y a environ 2000 ans, se poursuit dans le courage, dans la fidélité et dans la persévérance, jusqu’en cette terre cambodgienne.
A l’occasion de cette Célébration solennelle, le Saint-Père Benoît XVI, à travers son Secrétaire d’Etat le Card. Tarcisio Bertone, a tenu à se rendre présent par sa Bénédiction Apostolique. De plus, le Card. Ivan Dias, Préfet de la Congrégation pour l’Evangélisation des Peuples, a rappelé dans un message que l’histoire de l’Eglise au Cambodge, « après la période des dures épreuves, est comparable à celles des débuts des Eglises de Jérusalem et de Rome ».
En effet le lieu choisi pour la célébration des 450 ans de présence de l’Eglise catholique au Cambodge est très symbolique : c’est ici en effet que le premier évêque cambodgien mourut d’épuisement pendant le régime des Khmers rouges, en 1976. Au milieu de la rizière, hors des circuits touristiques, des milliers de chrétiens ont loué le Seigneur en ce Premier dimanche de l’Avent. « Même si la Bonne Nouvelle n’a atteint la terre cambodgienne que tardivement- a affirmé le Card. Dias, ce retard ne doit cependant pas être considéré comme une discrimination à l’égard du peuple cambodgien, mais plutôt comme un motif de gratitude envers la bonté infinie de Dieu, qui embauche des ouvriers pour sa vigne à toute heure de la journée, et traite les premiers avec la même bienveillance qu’il manifeste envers les derniers ».
Parmi les 14 millions d’habitants que compte le pays, 25.000 environ sont catholiques. Il y a quelque temps, une communauté catholique composée de 200 cambodgiens a été retrouvée au Nord du Cambodge, dans une zone accessible seulement par bateau. Pendant plus de 30 ans d’isolement dû à la guerre, ces catholiques ont persévéré dans la prière, sans avoir la possibilité de rencontrer aucun prêtre. Aujourd’hui quelques membres de cette communauté ont retrouvé dans la joie leurs frères et sœurs pour la célébration jubilaire, rendant grâce à Dieu pour le don de la foi reçue. . (B.C.) (Agence Fides 4/12/2006; lignes 28, mots 392)
