Organe d'information des Œuvres Pontificales Missionnaires depuis 1927
Pékin (Agence Fides) - Très émouvante a été l’expérience vécue récemment par la communauté ecclésiale de Colere (Bergame), qui s’est rendue en pèlerinage sur la tombe du P. Girolamo Lazzaroni et de trois autres martyrs chrétiens. Le P. Lazzaroni était originaire de Colere et la communauté locale a voulu rendre honneur et faire mémoire de l’un de ses citoyens qui consacra sa vie au Seigneur et à l’évangélisation de la Chine. A Colere sont revenues quelques religieuses issues de la communauté chrétienne chinoise, tandis que les chrétiens de la petite ville lombarde se sont engagés à financer la construction d’une chapelle consacrée au P. Lazzaroni dans le village de Dingcun, dans le diocèse de Kaifeng (Province de Henan, en Chine Centrale), où le missionnaire a été tué.
La communauté paysanne de Kaifeng avait connu déjà en 1916 les premiers missionnaires du PIME (Institut Pontifical des Missions Etrangères) ainsi que les premiers prêtres chinois. Vinrent ensuite les années du second conflit mondial : en 1937 le Japon entrepris l’invasion de la Chine et instaura un gouvernement collaborationniste. Kaifeng fut occupée en 1938. La mission resta partagée en deux parties, l’une sous domination japonaise, l’autre occupée par les nationalistes chinois. Le brigandage devient fréquent, et les missions se regroupèrent dans des endroits moins dangereux. Le Père Girolamo Lazzaroni s’arrêta à Digcun, un village rural où se trouvaient 2.500 chrétiens et environ 1.000 catéchumènes, se consacrant à la catéchèse des jeunes, en compagnie de l’autre missionnaire le P. Zanella.
Le 19 novembre 1941 arriva en visite l’Evêque local, Mgr Barosi (lui aussi du PIME), accompagné par le P. Zanardi pour les Premières Communions et les Confirmations des jeunes. Après la Célébration Eucharistique un groupe d’hommes armés fit irruption dans le village, ordonnant aux familles de rester dans les maisons. Les bandits lièrent et bâillonnèrent les missionnaires et l’Evêque, les accusant d’être des espions japonais. Puis ils les étranglèrent et jetèrent leurs corps dans le puits de la mission. Ils saccagèrent tout, et s’enfuirent chargés de butin.
Aux chrétiens du village il ne resta rien d’autre à faire que d’extraire les corps du puits, et de réorganiser la mission saccagée. Au milieu d’une si grande dévastation le Saint Sacrement était resté intact. L’Evêque et les trois missionnaires furent enterrés dans la petite église de Kaifeng. Les années suivantes les temps ne furent pas meilleurs pour les missionnaires. Le 1er octobre 1949 l’armée de la Chine de Mao proclame la République Populaire de Chine et décrète l’expulsion des missionnaires.
C’est seulement en 1997 dans la cité de Zhoukou, qu’un prêtre local découvrit, sous l’autel de l’église, les tombes et les restes des martyrs du PIME, qui aujourd’hui sont le but de pèlerinages.
(PA) (Agence Fides 22/11/2006 lignes 28 mots 284)
