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Bilbao (Agence Fides) - Dimanche 22 octobre, Journée Missionnaire Mondiale, dans la Cathédrale de Bilbao (Espagne) s’est déroulée la cérémonie de béatification de la missionnaire Margarita María López de Maturana, fondatrice de l’Institut des Mercedaires Missionnaires de Bérriz. Le rite solennel, qui a eu lieu dans l’après-midi, à 17 heures, a été présidé par le Cardinal José Saraiva Martins, Préfet de la Congrégation pour les Causes des Saints et Délégué du Saint-Père pour cet acte. Ils ont concélébré avec le Cardinal, le Nonce Apostolique en Espagne, Mgr Monteiro de Castro, les cinq Evêques des Pays Basques dirigés par Mgr Ricardo Blázquez, Evêque de Bilbao et Président de la Conférence Episcopale Espagnole ; le Cardinal Archevêque de Séville, Mgr Carlos Amigo Vallejo; et parmi les autres Mgr Tomas Aguon Camacho, Evêque de Chalan Kanoa (Iles Marianne). Environ deux mille pèlerins ont participé à la célébration, provenant de différents endroits, certains d’entre eux de Chine, des Philippines, du Congo et de la Zambie.
Le Cardinal Saraiva Martins a rappelé dans son homélie que l’Eglise ce dimanche célébrait la Journée Missionnaire Mondiale, donc de l’universalité de la mission chrétienne. En parlant de Sr Margarita il a ensuite affirmé qu’elle fut une femme qui se laissa conduire par Dieu, et a souligné le fait extraordinaire de la transformation de la clôture en institut missionnaire, accompli par la Sœur.
Margarita María López de Maturana y Ortiz de Zárate est née en 1884 à Bilbao et est connue comme l’un des “grands missionnaires du début du XXe siècle” pour avoir organisé en 1920 la Jeunesse Mercedaire Missionnaire, première association de ce type en Espagne. Mère Maturana a transformé le monastère mercedaire de la Vera Cruz di Berriz, fondé au XVIe, en un institut missionnaire. Pendant son adolescence elle a été élève interne dans une école que les sœurs mercedaires avaient à Bérriz, où elle prononça ses vœux à 19 ans. L’origine de sa vocation missionnaire remonte à 1919 lorsque deux sœurs missionnaires de la Chine et de l’Inde visitèrent le couvent de Berriz. Le 19 septembre 1926, partit de ce couvent le premier groupe de sœurs missionnaires vers Wuhu (Chine). Cette première expédition fu suivie de celles de Saipan, des Iles Marianne, de Ponapé, des Iles Caroline et de Tokyo. La route entreprise continuait à demander des pas nouveaux et décisifs, comme la transformation du couvent cloîtré en un institut missionnaire : le 23 mai 1930 le rêve de la religieuse se réalise. La même Sœur Margarita fit deux fois le tour du monde pour accompagner les sœurs qui partaient en mission, pour leur rendre visite et pour suivre de près leur travail. Elle mourut le 23 juillet 1934, deux jours avant d’atteindre 50 ans.
L’institut des Mercedaires Missionnaires de Bérriz compte 90 religieuses dans la province basque de la Biscaglia et plus de 500 entre Taïwan, la Chine, le Japon, la Micronésie, les Philippines, les Etats-Unis, Mexico, le Guatemala, le Nicaragua, l’Equateur, le Pérou, la République Démocratique du Congo, la Zambie, l’Italie et l’Espagne. (RG) (Agenzia Fides 23/10/2006; righe 34, parole 469)
