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Cité du Vatican (Agence Fides) - Dimanche prochain, 15 octobre 2006, XXVIIIe dimanche du temps « per annum », à 10 heures le Saint-Père Benoît XVI célèbrera l’Eucharistie sur le parvis de la Basilique Vaticane et procèdera à la canonisation de quatre bienheureux : Raphaël Guizar Valencia (1878-1938), évêque (cf Fides 10/10/2006); Philippe Smaldone (1848-1923), prêtre, fondateur de la Congrégation des Sœurs Salésiennes des Sacrés Cœurs (cf Fides 12/10/2006); Rosa Venerini (1656-1728), vierge, fondatrice de la Congrégation des Pieuses Mères Vénérini ; Théodore Guérin (Anne-Thérèse) (1798-1856), vierge, fondatrice de la Congrégation des Sœurs de la Providence de Sainte Marie « ad Nemus » (v.d. Saint Mary of the Woods).
Rosa Venerini est née à Viterbe le 9 février 1656. Dès sa jeunesse elle cherche la voie à parcourir pour servir Dieu et son prochain, et fait une brêve expérience de la vie cloîtrée. Après la mort de ses parents et d’un frère, à 24 ans Rosa commence à inviter dans la maison paternelle les jeunes filles et les femmes du voisinage pour réciter ensemble le Rosaire. Elle s’aperçoit qu’elles vivent dans une impressionnante pauvreté financière, culturelle et morale. Après une longue réflexion, sous la direction des Pères Jésuites, le 30 août 1685 Rosa ouvre l’Ecole des Pieuses Mères Vénérini: la première école publique féminine en Italie, pour une éducation spirituelle et la saine émancipation de la femme. Les années suivantes, Rosa fonde de nombreuses autres écoles dans des régions et villes d’Italie, à la demande des Evêques. En 1713 il ouvre une école à Rome, visitée par le Pape Clément XI, qui exprime son contentement et son encouragement pour le grand travail apostolique. Rosa Venerini meurt à Rome le 7 mai 1728. Aujourd’hui les Pieuses Mères Vénérini continuent leur mission en Europe, en Asie, en Afrique et en Amérique. L’une des Pieuses Mères Vénérini, Lucia Filippini, compte déjà parmi les saints.
Théodore Guérin, dans le siècle Anne-Thérèse, naît à Etables (France) le 2 octobre 1798. Dès l’âge de 10 ans elle sent le désir de se consacrer à Dieu, mais c’est seulement à 23 ans, après avoir surmonté une série de problèmes familiaux, qu’elle réussit à entrer au noviciat des Sœurs de la Providence à Ruillé-sur-Loire. Le 8 septembre 1825 elle prononce des vœux temporaires et reçoit le nom de Sœur Théodore, en 1831 elle prononce ses vœux perpétuels. Grâce à ses capacités d’éducatrice et d’apôtre elle est nommée supérieure de l’œuvre dans un contexte particulièrement difficile, dans un quartier mal famé. En 1840 elle est envoyée aux Etats-Unis, à Vicennes, à la tête d’un petit groupe de sœurs. Une fois arrivée elles sont expédiées dans une zone déserte et sauvage, dans une situation d’extrême pauvreté. Les rapports avec l’Evêque sont difficiles. En 1843 Sœur Théodore revient en France pour avoir des directives sur ce qu’elle doit faire. Le Conseil généralice décide la séparation de la Mission Américaine de l’ordre, et Sœur Théodore devient ainsi supérieure générale et fondatrice de la nouvelle Congrégation des Sœurs de la Providence de Saint Mary of the Woods. Les incompréhensions de l’Evêque toutefois se poursuivent tant qu’on ne la dépose pas de sa charge de Supérieure et qu’on ne la dispense pas des ses vœux. Les autres évêques qui se succèdent la direction du diocèse se montrent favorables à la religieuse et à sa mission. Sœur Théodora se dépense jusqu’au bout dans son apostolat, fondant des écoles dans tout l’état de l’Indiana. Quant elle meurt le 14 mai 1856, elle laisse une Congrégation nombreuse, vivante, et respectée. Elle a aimé Dieu profondément, le peuple de Dieu, les Sœurs de la Providence, l’Eglise catholique romaine et tous ceux qu’elle a rencontrés. Elle n’a jamais exclu personne de son ministère et de ses prières et a consacré sa vie à faire connaître Dieu et à enseigner aux personnes à mener une vie meilleure. (S.L.) (Agence Fides 13/10/2006; lignes 41, mots 610)
