ASIE/INDE - Les Evêques du Gujarat au Gouverneur : « Ne signez pas la loi anti-conversions »

Ghandhinagar (Agence Fides) - Ne signez pas la loi anti-conversions, qui est anticonstitutionnelle et qui viole la Déclaration Universelle des Droits de l’homme. C’est la requête avancée officiellement par le Gouverneur du Gujarat, Shri Naval Kishore Sharma, par deux Evêques de l’état, Mgr Stanisaus Fernandes, Archevêque de Gandhinagar, et Mgr Thomas Macwan, Evêque d’Ahmedabad.
Les Evêques se réfèrent au nouveau texte, approuvé le 19 septembre par le Parlement du Gujarat, intitulé « Gujarat Freedom of Religion (Amendment) Bill 2006 », qui modifie un texte déjà en vigueur dans l’état de mars 2003.
Dans une lettre envoyée au Gouverneur - qui doit ratifier la mesure pour qu’elle entre en vigueur définitivement - les Evêques signalent toutes les problématiques contenues dans le texte : il viole l’art. 25 de la Constitution Indienne qui garantit à tout citoyen la liberté de conscience, et la liberté de professer, de pratiquer, et de propager une religion ; il viole l’art. 18 de la Déclaration Universelle des Droits de l’Homme, par laquelle tout homme a droit à la liberté de pensée, de conscience et de religion, une liberté qui inclut celle de pouvoir changer son credo ; la loi en outre considère comme discriminatoire de prescrire des peines plus dures aux tribus et aux représentants des castes les plus basses, que celles prévues pour les membres des castes les plus hautes. Il délègue ensuite à un magistrat ou à un officiel public la fonction d’« accorder sa permission » à un citoyen qui entend changer de religion : les Evêques demandent sur quelle base une autorité civile peut être appelée à juger dans une matière qui concerne la conscience ou la foi.
Les Evêques signalent d’autre part des erreurs comme celui d’identifier « bouddhisme et giainisme comme des dénominations de l’hindouisme » et de ne pas reconnaître l’originalité de ces cultes.
En outre la lettre dénonce la tentative du gouvernement, qui a insisté pour faire approuver le document, de créer des tensions et des divisions entre les différentes communautés religieuses de l’état.
Le Gujarat, gouverné par Bharatiya Janata Party (BJP), a adopté la Loi sur la liberté religieuse en 2003, empêchant par la loi les conversions d’une religion à l’autre. C’est le Premier Ministre Narenda Modi qui a été le promoteur de la mesure, partisan d’un programme nationaliste qui déjà dans le passé a créé des tensions et des conflits entre la communauté chrétienne et celle musulmane. Des organisations catholiques et des militants des droits de l’homme se mobilisent contre la loi.
Au Gujarat la communauté chrétienne représente 0,42% sur plus de 50,5 millions d’habitants, et les fidèles catholiques sont au total 150.000. (PA) (Agence Fides 25/9/2006 lignes 35 mots: 450)