ASIE/PHILIPPINES - Commission épiscopale pour les peuples indigènes : préserver la vie du peuple Ati sur l'île de Boracay

Boracay (Agence Fides) - La vie des tribus Ati doit être sauvegardée et ne pas être privée de leurs terres : telle est la vision de la Commission épiscopale pour les populations indigènes, qui a rendu compte de la situation sur l'île de Boracay. Boracay est l'une des îles les plus connues de l'archipel philippin, incluse dans les grands circuits touristiques internationaux, appréciée pour sa beauté naturelle, ses plages et ses eaux chrétiennes. Le développement touristique et la construction rapide d'infrastructures d'hébergement ont causé des difficultés aux populations indigènes de l'île, les tribus Ati, les premiers habitants de Boracay, qui ont été progressivement privés de leurs terres ancestrales. Ces dernières années, les Ati, privés de leurs terres et de toute possibilité de survie, ont commencé à émigrer et à quitter l'île. En outre, des litiges fonciers sont apparus ces dernières années au sujet des titres de propriété attribués par le gouvernement aux Ati de Boracay en 2018 : cette propriété est contestée par des acteurs publics et privés qui voudraient leur retirer les terres où ils résident.
La Commission épiscopale pour les peuples indigènes a lancé un appel en faveur des Ati, déclarant que "les certificats de propriété foncière détenus par les Ati sont valides et légitimes" et demandant qu'ils soient respectés.
"Les Ati sont les propriétaires légitimes de ces terres", a déclaré l'évêque Jose Corazon Talaoc de la Commission épiscopale pour les peuples autochtones des îles Visayas, au centre des Philippines, dont Boracay fait partie. La Commission a adressé un appel au département de la réforme agraire et aux institutions publiques qui réglementent les plans de développement des entreprises privées sur la célèbre île touristique. Les indigènes risquent également de perdre les terres qui leur ont été attribuées en 2018 par le gouvernement, accusées d'être "impropres à l'agriculture" : mais ces accusations s'avèrent, selon beaucoup, spécieuses. En effet, de nombreux membres des communautés Ati cultivent actuellement les terres qui leur ont été attribuées, "produisant des cultures agricoles qui sont la source de leur subsistance", note la Commission, reprenant l'appel à la justice du peuple autochtone et le portant à l'attention du gouvernement.
Les Ati sont un groupe ethnique des Philippines appartenant aux Negritos des Visayas. Ils sont principalement concentrés sur les îles de Boracay, Panay et Negros. Pour les protéger contre le développement rapide de l'île de Boracay, le gouvernement philippin leur a remis en 2018 des titres fonciers pour 3,2 hectares, soit environ 1 % de la superficie totale de l'île, qui sont aujourd'hui remis en cause par de nouveaux projets de construction. Les populations indigènes sont confrontées aux problèmes de la pauvreté, du manque d'éducation et souffrent de discrimination sociale dans leur vie sur l'île. Ces dernières années, le gouvernement philippin s'est efforcé d'augmenter le taux d'emploi et le développement des Ati par le biais de bourses et de formations professionnelles.
(PA) (Agence Fides 7/6/2023)

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