Organe d'information des Œuvres Pontificales Missionnaires depuis 1927
Rome (Agence Fides) - Le témoignage de l'Evangile rendu en temps de persécution "peut porter beaucoup de fruits pour la foi". C'est ce qu'attestent des dizaines de témoins et de martyrs qui ont confessé leur foi au Christ dans des circonstances défavorables et dans des temps de tribulation. Des saints comme saint André Kim Tae-gon, le martyr et premier prêtre coréen reproposé aujourd'hui par le Pape François parmi les figures de "témoins exemplaires" qui "nous enseignent le zèle apostolique". L'évêque de Rome a dédié au saint martyr coréen la nouvelle catéchèse du cycle consacré à la passion pour l'annonce de l'Évangile, prononcée au cours de l'audience générale d'aujourd'hui, mercredi 24 mai. Le Pape a également rappelé que la première annonce de l'Evangile en Corée a été l'œuvre de laïcs : "Ce sont les laïcs baptisés qui ont transmis la foi, il n'y avait pas de prêtres, parce qu'ils n'en avaient pas : ils sont venus plus tard, donc la première évangélisation a été faite par les laïcs. Nous, a-t-il demandé, serions-nous capables de faire quelque chose de semblable ?
Il y a environ 200 ans", a rappelé le pape François en présentant la figure de saint André Kim, "la terre coréenne a été le théâtre d'une dure persécution contre la foi chrétienne. Croire en Jésus-Christ, dans la Corée de l'époque, signifiait être prêt à témoigner jusqu'à donner sa vie".
Dans ce contexte, Andrew Kim a dû adopter des stratagèmes même pour communiquer avec ses frères dans la foi. Pour reconnaître les autres chrétiens, a rappelé le Pape, il y avait un signe de reconnaissance convenu à l'avance : on rencontrait ce chrétien et il avait ce signe dans son vêtement ou dans sa main ; ensuite, il posait secrètement la question - mais à voix basse : "Es-tu un disciple de Jésus ? Comme d'autres personnes assistaient à la conversation, le saint devait parler à voix basse, en ne prononçant que quelques mots, les plus essentiels. Ainsi, pour Andrew Kim, l'expression qui résume toute l'identité du chrétien est "disciple du Christ" : "Es-tu un disciple du Christ ? Il était interdit d'être chrétien".
Le chrétien, a fait remarquer le Pape en prenant comme point de départ les événements de la vie de saint André Kim, est par nature celui qui prêche et témoigne de Jésus. Cette identité, chaque communauté chrétienne la reçoit de l'Esprit Saint, et l'Église tout entière, depuis le jour de la Pentecôte. Et de cet Esprit, que nous recevons, la passion pour l'évangélisation et ce grand zèle apostolique naissent : c'est un don de l'Esprit". "Et même si le contexte de l'entourage n'est pas favorable, la passion ne change pas, au contraire, elle acquiert une valeur encore plus grande. Saint André Kim et les autres fidèles coréens ont montré que le témoignage de l'Évangile donné en temps de persécution peut porter beaucoup de fruits pour la foi".
Dans la dernière partie de sa catéchèse, le Pape François a également raconté la fois où, alors qu'il était jeune séminariste, saint André Kim, pour accueillir secrètement des missionnaires catholiques venus de l'étranger, a dû marcher dans la neige, sans manger, jusqu'à ce qu'il tombe par terre sans force, risquant de perdre connaissance et de geler sur place. À ce moment-là, a rappelé le Pape, le futur martyr a soudain entendu une voix qui l'appelait à se relever et à recommencer à marcher. "En entendant cette voix, André a repris vie, voyant comme l'ombre de quelqu'un qui le guidait. Cette expérience du grand témoin coréen, poursuit l'évêque de Rome, nous fait comprendre un aspect très important du zèle apostolique. C'est le courage de se relever quand on tombe". Même les saints tombent, a rappelé le Pape, et cela se produit depuis "les temps les plus anciens : pensez à Saint Pierre : il a commis un grand péché, mais il a eu la force de la miséricorde de Dieu et s'est relevé". Quelle que soit la difficulté de la situation", a poursuivi le Pape, "nous ne devons pas renoncer à ce qui est essentiel dans notre vie chrétienne, à savoir l'évangélisation". En s'inspirant de l'exemple des grands saints, chacun de nous peut, "à sa manière", "évangéliser la famille, évangéliser les amis, parler de Jésus, mais parler de Jésus et évangéliser avec un cœur plein de joie, plein de force". Et cela - a conclu le Pape, parlant à bras le corps - est donné par l'Esprit Saint. Préparons-nous à recevoir l'Esprit Saint à la prochaine Pentecôte et demandons-lui cette grâce, la grâce du courage apostolique, la grâce d'évangéliser, de toujours porter le message de Jésus".
Dans la conclusion de l'audience, le Pape François a également rappelé qu'aujourd'hui, 24 mai, est la Journée mondiale de prière pour l'Église catholique en Chine, coïncidant avec "la fête de la Bienheureuse Vierge Marie Auxiliatrice, vénérée et invoquée dans le sanctuaire de Notre-Dame de Sheshan, à Shanghai". À cette occasion, le Successeur de Pierre a voulu "assurer la mémoire et exprimer la proximité avec nos frères et sœurs en Chine, en partageant leurs joies et leurs espoirs". A cette occasion, le Pape a voulu adresser "une pensée particulière" à "tous ceux qui souffrent, pasteurs et fidèles, afin que dans la communion et la solidarité de l'Église universelle, ils puissent trouver consolation et encouragement. J'invite tout le monde - a ajouté le Souverain Pontife - à élever ses prières vers Dieu, afin que la Bonne Nouvelle du Christ crucifié et ressuscité soit proclamée dans sa plénitude, sa beauté et sa liberté, en portant des fruits pour le bien de l'Église catholique et de toute la société chinoise". (GV) (Agence Fides 24/5/2023)
