ASIE/INDIE - Une nouvelle mission des Franciscains dans le nord-est de l'Inde

mercredi, 12 octobre 2022 mission   evangélisation  

Diphu (Agence Fides) - Fraternité, hospitalité, écoute et aide aux plus pauvres : telles sont les caractéristiques qui, selon le charisme de saint François d'Assise, animeront la nouvelle mission commencée par les frères franciscains conventuels dans le Nord-Est de l'Inde. Comme l'a appris l'Agence Fides, la première pierre de la nouvelle mission a été posée ces derniers jours dans le village de Daldali, dans le diocèse de Diphu, un territoire de l'État indien d'Assam. C'est le Ministre général de l'Ordre des Frères Mineurs Conventuels, Frère Carlos Trovarelli - avec le Ministre provincial de Malte, Frère Colin Sammut et le responsable de la Mission franciscaine de Calcutta, Frère Manuel Manicompel Varkey - qui a béni la première pierre du couvent qui marquera la nouvelle présence franciscaine en Assam.
Comme le rapporte à Fides le Centre Missionnaire de l'Ordre des Frères Mineurs Conventuels, la mission est confiée aux soins de la Province Saint Paul Apôtre des Frères à Malte. Les frères maltais sont arrivés en Inde en 1980, s'installant dans l'État du Kerala (dans le sud de l'Inde) où, par leur travail pastoral, ils ont accompagné la réalité locale jusqu'en 2007, date à laquelle la province indienne portant le nom de saint Maximilien Kolbe a été officiellement établie au Kerala. Poursuivant leur travail d'évangélisation, les frères maltais ont ouvert en 2014 une nouvelle mission dans la ville de Calcutta et maintenant, avec le nouveau projet à Diphu, ils étendent leur présence dans le nord-est de l'Inde.
À Daldali, où la nouvelle mission se développe avec ferveur, on compte 41 familles catholiques, dont plus de 200 ont été baptisées. Le village fait partie d'une zone habitée par les groupes indigènes Dimasas, Adivasi, Nepali, Garo, Kukies et Pnar. Dans cette région, le père Thomas Mangalassery, ancien pasteur de Diphu, avec l'aide de quelques donateurs locaux, a fondé l'école Krist Jayanti en 2000. Et les Sœurs Hospitalières de la Miséricorde ont fondé un couvent et une clinique en 2002 pour aider les activités missionnaires et fournir des services de santé. Cette présence a permis que, petit à petit, le message de l'Évangile se répande sur le territoire de l'actuel diocèse de Diphu.
Dans cette partie du territoire de l'Assam, la première proclamation chrétienne a eu lieu en 1969, lorsque les salésiens ont fondé la Don Bosco School à Diphu, aujourd'hui un exemple d'excellence éducative. Quelques prêtres et les Sœurs du Carmel Apostolique s'y sont installés en 1971, contribuant à l'œuvre pastorale et missionnaire.
L'histoire missionnaire dans le nord-est de l'Inde - une région qui comprend aujourd'hui les sept États d'Arunachal Pradesh, Assam, Manipur, Meghalaya, Mizoram, Nagaland et Tripura ; plus le Sikkim et la partie nord-est du Bengale occidental - rappelle que les Fils spirituels de Don Bosco ont commencé à visiter ces régions en 1922, lorsqu'un groupe pionnier de salésiens, dirigé par le père Louis Mathias (1887-1965), est arrivé à Shillong, dans l'actuel État d'Assam. En mai 1922, à la fin de la première procession mariale, les salésiens d'Assam se sont agenouillés devant la statue de Marie Auxiliatrice et ont consacré les missions d'Assam par une prière fervente : " Nous te consacrons, ô Marie, cette terre, ses montagnes, ses rivières, ses gens et tous ses habitants.
La devise de ce groupe de missionnaires dirigé par le père Mathias (qui deviendra le premier évêque de Shillong en 1934) était : "Avec le Christ, l'audace et l'espoir". La mission en Assam présentait des situations complexes : un terrain montagneux et parfois inaccessible ; des centaines de tribus et de langues différentes n'ayant aucune relation entre elles ; des traditions et des pratiques sociales conflictuelles. Quelques années plus tard, les observateurs ont décrit les missions d'Assam comme "le miracle de la Vierge". Lorsque les salésiens sont arrivés, tout le nord-est de l'Inde était une préfecture apostolique avec un petit troupeau de 5 000 catholiques. Aujourd'hui, cette région compte 15 diocèses, avec une population catholique totale de 1,2 million de baptisés. Le diocèse de Diphu, sur une population de plus d'un million d'habitants, en grande partie tribale, compte 68 000 fidèles. (PA) (Agence Fides 12/10/2022)


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