AMÉRIQUE/VENEZUELA - Un siècle de travail missionnaire dans le Vicariat Apostolique de Caroni

Caracas (Agence Fides) - " 100 ans à semer l'Évangile " est le titre du message de la Commission permanente de l'épiscopat vénézuélien, à l'occasion du centenaire de la création du Vicariat apostolique de Caroni, publié le 4 mars 2022.
Le message, reçu par l'Agence Fides, rappelle le jour mémorable où " le Pape Pie XI par la bulle " Quoties Romani Pontifices " a ordonné : " Par ces lettres nous séparons du susdit Diocèse de Guyane une partie de son territoire et nous l'érigeons et le constituons en Vicariat Apostolique avec le nom de Caroni... nous le confions au méritoire Ordre des Frères Mineurs Capucins de Saint François ".
Dans le texte des Évêques, il est souligné que la nouvelle circonscription ecclésiastique "a été la pionnière parmi les Églises particulières érigées au Venezuela au cours du XXe siècle", un siècle qui verra la création de 26 diocèses et de 3 vicariats apostoliques pour l'évangélisation des peuples indigènes. À l'occasion de cet anniversaire, les Évêques adressent leurs félicitations à l'évêque, aux prêtres, aux religieuses et à tout le peuple de Dieu de la région, demandant à Dieu de "continuer à les accompagner et à les bénir dans leur engagement à annoncer l'Évangile et à construire le Royaume de Dieu dans cette partie de notre terre vénézuélienne". Elle rappelle ensuite l'engagement des Evêques capucins qui se sont succédé dans l'histoire du vicariat, ainsi que des nombreux prêtres et laïcs, grâce auxquels ont été mises en place " de nombreuses œuvres d'évangélisation, d'éducation, d'étude et d'approfondissement de la culture des peuples qui y vivent, ainsi que la formation d'agents pastoraux autochtones ". Le travail missionnaire des Capucins a également été rejoint par les Tertiaires capucins et les Sœurs franciscaines du Sacré-Cœur de Jésus.
Le message retrace ensuite les principales étapes de l'histoire du Vicariat, soulignant la conscience qu'avaient les missionnaires capucins de l'importance "de la culture en soi et pour l'évangélisation", ce qui s'est traduit par l'utilisation de la langue locale, l'étude et la diffusion de la culture du peuple Pemon, la rédaction d'un dictionnaire et la collecte de diverses traditions locales. "La présence des missionnaires a toujours été la voix des sans-voix, la défense des droits des personnes et de l'écologie intégrale, telle que le pape François la définit
En raison du manque de personnel, les Capucins ont laissé la direction pastorale du vicariat en 2021 à l'Église vénézuélienne, aux soins pastoraux du diocèse de San Cristóbal (voir Fides 28/4/2021 ; 21/7/2021). Ce fait, ont noté les Évêques, met en évidence trois éléments importants dans la vie de l'Église au Venezuela : l'unité et la continuité dans l'œuvre d'évangélisation ; le dynamisme missionnaire et la communion ecclésiale entre les diocèses, toujours ouverts à l'universalité de l'Église ; et enfin, c'est une démonstration de synodalité.
La célébration du centenaire du Vicariat Apostolique de Caroní coïncide cette année 2022 avec la célébration d'autres centenaires : du Diocèse de San Cristóbal et des Archidiocèses de Valencia, Cumaná et Coro, rappelle le message, nous invitant à contempler l'action de l'Esprit Saint, qui continue à se manifester et nous invite à regarder l'avenir avec espérance.
Enfin, la Commission permanente de l'épiscopat vénézuélien invite à louer Dieu pour ces 100 ans de semailles évangéliques, dans une terre à la géographie complexe, avec de grandes distances, des communications difficiles, la rareté des travailleurs, la dispersion de la population, des obstacles qui "ont été en même temps un stimulant pour le travail d'évangélisation".
Le Vicariat apostolique, qui comprend l'État vénézuélien de Bolivar, a été érigé le 4 mars 1922. Il compte une population de 91 100 habitants, dont 57 700 sont catholiques. Il y a 6 paroisses, 2 prêtres diocésains et 6 religieux, 4 religieux non prêtres et 3 religieuses. Mgr Gonzalo Alfredo Ontiveros Vivas a été nommé Vicaire Apostolique de Caroni par le Pape François le 28 avril 2021.
(SL) (Agence Fides 5/3/2022)

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