ASIE/CHINE - En souvenir du premier Evêque de la Préfecture Apostolique de Kiangchow, Mgr Agostino Zheng Shouduo, qui passa 15 années aux travaux forcés en montrant une grande force d’âme et une grande humilité

lundi, 28 août 2006

Kiangchow (Agence Fides) - Dimanche 16 juillet est décédé Son Exc. Mgr Agostino Zheng Shouduo, Evêque de la Préfecture Apostolique de Kiangchow (Xinjiang/ Yuncheng) dans la province de Shanxi (Chine continentale), située à 670 kilomètres du Sud-ouest de Beijing. Le Prélat avait 89 ans : il était né le 17 mars 1917. Malade depuis longtemps, il est resté lucide jusqu’à la fin. Ordonné prêtre en 1949 et consacré en 1982, il a été le premier Evêque de la Préfecture Apostolique de Kiangchow (Xinjiang/Yuncheng).
Condamné en 1964 comme contre-révolutionnaire, il passa 15 années aux travaux forcés. La force d’âme, l’honnêteté et l’humilité dont il fit preuve à cette époque, firent l’admiration de tous. On raconte qu’un professeur des écoles supérieures, qui avait beaucoup critiqué le Prélat mais avait été frappé par son témoignage, demanda le baptême vers la fin des années quatre-vingt.
Ceux qui ont connu Mgr Zheng s’en rappellent comme d’un homme cordial qui savait entretenir de bons rapports avec chacun : il était un grand travailleur, et comme Pasteur, s’occupait beaucoup de la formation des prêtres et des religieuses. Quant à sa vie spirituelle, tous se souviennent de sa grande humilité et de son extraordinaire dévotion à la Madone.
La Préfecture Apostolique de Kiangchow (Xinjiang/Yuncheng) compte aujourd’hui plus de 10.000 catholiques, pour la plupart des paysans, répartis en 17 comtés, sur une superficie de 17.000 km2 : il y a 29 prêtres, dont 27 ordonnés par Mgr Sheng, et une quarantaine de religieuses de la congrégation diocésaine « Pu Zhao » fondée par le Prélat.
La communauté catholique de la circonscription ecclésiastique est fortement engagée en faveur de la population locale par des œuvres sociales, dont des cliniques ophtalmologiques, des hôpitaux, des dispensaires et un orphelinat pour les enfants abandonnés et porteurs de handicap.
A la nouvelle du décès de leur pasteur bien-aimé, plus de mille fidèles se sont réunis pour une veillée de prière. Les funérailles ont été célébrées le 25 juillet dernier dans l’église de l’Immaculée Conception, avec la participation de plusieurs évêques de la région et d’une cinquantaine de prêtres de la Préfecture Apostolique et des diocèses voisins : les autorités gouvernementales étaient aussi présentes, avec lesquelles le Prélat avait maintenu un rapport clair et cordial. (S.L.) (Agence Fides 28/8/2006 - Lignes 33; Mots 400)


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