AFRIQUE/EGYPTE - Pape Tawadros : pour les coptes, il n'y a plus d'"interdiction" de visiter Jérusalem

jeudi, 13 janvier 2022 proche-orient   eglises orientales   jérusalem   pèlerinages   géopolitique  

Le Caire (Agence Fides) - Les chrétiens coptes d'Egypte qui se rendent en pèlerinage à Jérusalem ne contreviennent à aucune disposition de l'autorité ecclésiastique. Les prescriptions émises dans le passé par les responsables de la hiérarchie copte, qui dans le contexte historique marqué par le conflit israélo-arabe avaient donné des instructions à ses fidèles de ne pas se rendre dans la Ville Sainte, sont désormais caduques et dépassées par l'histoire. Telles sont les considérations que le Patriarche Tawadros a tenu à répéter clairement lors d'une interview télévisée diffusée le 7 janvier, à l'occasion du Noël copte, avec l'intention manifeste de balayer les hésitations et les controverses qui continuent de retenir de nombreux chrétiens coptes de se rendre en pèlerinage à Jérusalem.
Dans l'interview, le Pape Tawadros a rappelé que depuis le 13ème siècle, les chroniques attestent de la présence d'un évêque copte résidant dans la Ville Sainte, soulignant que la suspension des pèlerinages depuis l'Egypte a également contribué à la diminution de la présence des coptes en Terre Sainte. Le Patriarche copte a également mentionné les invitations répétées à visiter Jérusalem faites aux Égyptiens par le président palestinien Abou Mazen lors de ses visites officielles en Égypte.
Déjà en 2016 (voir Fides 26/4016), il est apparu que les précédentes interdictions de pèlerinages coptes en Terre sainte n'étaient plus justifiées et n'étaient plus perçues comme contraignantes par les coptes baptisés. Cette année-là, il y a eu une augmentation exponentielle des pèlerins coptes égyptiens qui sont venus célébrer les rites de la Semaine sainte à Jérusalem. Cet afflux spontané de pèlerins coptes vers la Ville Sainte a marqué le dépassement de l'interdiction de visiter Jérusalem qui avait été imposée à ses fidèles par le Patriarche Shenuda III de l'époque en 1979. Pendant les années où le conflit israélo-arabe prenait racine, le Patriarche copte Shenuda III (1923-2012) avait interdit aux fidèles de son Église de se rendre en pèlerinage dans l'État juif et n'avait pas changé de position même après la normalisation des relations entre l'Égypte et Israël. Cette interdiction n'a jamais été formellement levée, mais déjà en 2014, le voyage en Terre sainte d'environ 90 chrétiens coptes pendant la Semaine sainte avait donné l'occasion à plusieurs observateurs de souligner le caractère désuet de la disposition disciplinaire anti-pèlerinage, dans le contexte des relations existantes entre les deux nations voisines.
Le voyage de novembre 2015 du Patriarche Tawadros II à Jérusalem pour les funérailles de l'Archevêque Abraham, chef de la communauté copte orthodoxe locale, a certainement contribué à promouvoir davantage les pèlerinages coptes en Terre sainte. Le voyage du patriarche, bien que présenté par l'Église copte orthodoxe comme une "exception", a été perçu par les coptes égyptiens comme un signal éloquent indiquant que le nouveau patriarche n'avait aucune intention de défendre des interdictions qui pénaliseraient la vie spirituelle des fidèles. (GV) (Agence Fides 13/1/2022).


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