AFRIQUE/LIBERIA - Un missionnaire : "De nouvelles écoles catholiques pour le bien de tous, donnant l'Evangile de Jésus"

Foya (Agence Fides) - "Nous avons décidé de construire une école catholique. Le chef du village nous a assuré de sa collaboration et maintenant chrétiens et musulmans construisent ensemble le nouveau bâtiment. C'est ce qu'affirme dans une interview à l'Agence Fides le Père Lorenzo Snider, prêtre de la Société des Missions Africaines (SMA) en parlant du nouveau projet que les religieux de l'institut missionnaire fondé par Mgr de Brésillac sont en train de construire à Kortuma, capitale du district de Vahun, à trois heures de la ville de Foya. L'initiative, financée grâce aux dons de la paroisse lombarde de Villa di Chiavenna, permettra à une centaine d'enfants de quitter la cabane dans laquelle ils étudiaient. C'est une expérience de communion interreligieuse", souligne le père Lorenzo, "qui réunit catholiques et musulmans, car l'école appartient à tous".
En plus du lycée de Foya, une école sera également construite dans le village de Ngesu Pio Kongor grâce aux fonds de "SMA Solidale".
"Ici, dans le district, il y avait 500 enfants qui n'avaient pas accès à l'éducation", explique le père Snider. "Pour apporter du ciment, nous devions réparer la route et construire des ponts en bois. Ils n'avaient pas vu de voiture depuis dix ans.
En effet, dans le nord-ouest du Liberia, les missionnaires SMA réalisent une sorte de "projet global" : "Dans la maison paroissiale de Foya, explique le missionnaire, il y a régulièrement des semaines de formation liturgique avec les catéchistes. C'est une expérience simple mais extraordinaire car ils prennent le temps de s'éloigner de leur travail dans les champs et de leur famille pour participer aux réunions".
En outre, un soutien en coopération avec une association est également apporté à des dizaines de veuves, d'orphelins et de personnes handicapées. Une structure abrite également l'activité pastorale pour les 300 jeunes de l'Organisation catholique des enfants qui, à leur tour, sont missionnaires auprès de leurs pairs. Ces derniers mois, rapporte le père Lorenzo, nous sommes allés à la rencontre d'autres jeunes pour les inviter à rejoindre le mouvement. C'était passionnant de les voir, enthousiastes et heureux, parler et leur proposer une expérience chrétienne". En outre, ces dernières années, par l'intermédiaire de la Fraternité Laïque Missionnaire (Flm), les pères SMA ont renforcé le "Centre de santé de Foya", un centre médical où des médecins, des infirmières et des assistants pédagogiques effectuent un travail volontaire pendant un an.
La présence des missionnaires SMA au Liberia depuis 2013 a également été cruciale pour la reconstruction et le retour des chrétiens à Foya. Les deux guerres civiles entre 1990 et 2004 ont contraint la population à fuir les atrocités, les pillages et les destructions. "Nous avons une expérience œcuménique très forte ici, dit le missionnaire, car il y a 25 dénominations religieuses chrétiennes différentes".
La région a été évangélisée au milieu du XIXe siècle par les pentecôtistes, puis les luthériens, les épiscopaliens et enfin les catholiques. Le père Snider y est arrivé il y a deux ans, après avoir été en Côte d'Ivoire puis à Padoue, où il a travaillé avec des demandeurs d'asile. Aujourd'hui, malgré les tragédies d'Ebola et de Covid-19, il apprécie la vitalité et l'humour des Libériens et leur capacité à réagir à chaque tragédie. "Il y a des éléments positifs à valoriser, notamment la jeunesse. L'Église doit marcher avec eux", note le père Snider. La vie chrétienne - conclut-il - consiste avant tout à avoir une relation profonde avec Jésus-Christ : pour ceux qui acceptent l'Évangile, la responsabilité est de travailler ensemble pour le bien de tous".
(ES) (Agence Fides 11/9/2021)

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