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Cité du Vatican (Agence Fides) - Avec la fermeture des Églises et l'arrêt des activités pastorales suite à l'urgence sanitaire, les Directions Nationales des Œuvres Pontificales Missionnaires (OPM) ont dû recourir à d'autres méthodes et à de nouvelles formes d'activité pour assurer l'animation et la formation missionnaire, " parfois avec des résultats extraordinaires ", a déclaré le Secrétaire Général de l'Œuvre Pontificale de Saint Pierre Apôtre (OPSPA), le père Guy Bognon, PSS, dans son rapport à l'Assemblée Générale de l'OPM. "Il est évident pour tous, a-t-il ajouté, que cette situation de pandémie a eu des répercussions sur le Fonds de solidarité internationale, qui est utilisé pour répondre aux différentes demandes de subvention.
En raison de la situation sanitaire, la plupart des Séminaires ont dû fermer pendant plusieurs mois, dans certains Séminaires des cours à distance ont été organisés, mais sans pouvoir atteindre les objectifs formatifs escomptés, car la formation sacerdotale comprend plusieurs aspects, et pas seulement l'aspect intellectuel, a souligné le Secrétaire Général de OPSPA. "Là où il n'était pas possible d'utiliser la connexion internet, les séminaristes sont restés chez eux avec leurs familles, principalement parce que les paroisses étaient fermées et que les activités pastorales paroissiales étaient presque inexistantes. Dans d'autres endroits, après une période de fermeture plus ou moins longue, les séminaires ont rouvert leurs portes, dans le respect des règles de sécurité, afin de sauver l'année et de procéder aux évaluations nécessaires pour valider l'étape formative."
Avec la diminution des fonds disponibles déjà l'année précédente, et dans l'impossibilité de répondre positivement à toutes les demandes de subventions reçues par le Secrétariat Général, la priorité a été donnée aux Subventions Ordinaires, qui sont essentielles pour l'entretien des Séminaires et la réalisation de la formation qui s'y déroule, a noté le père Bognon. Pour l'année académique 2019-2020, OPSPA a envoyé des subventions ordinaires à 745 séminaires, où 75 365 candidats au sacerdoce sont formés.
En 2020, OPSPA a soutenu 403 petits séminaires, avec 46 280 séminaristes, pour un montant total de 3 372 436,00 USD. Pour 118 séminaires propédeutiques, où 5 146 candidats sont formés, OPSPA a envoyé un total de USD 1 414 018,00. Toujours en 2020, POSPA a soutenu 225 grands séminaires pour un total de 25 115 futurs prêtres, pour un montant total de 11 239 667,00 USD.
"Bien que la priorité soit donnée en premier lieu à la formation des futurs prêtres dans les séminaires, poursuit le Secrétaire Général, OPSPA se penche également sur la formation des futurs religieux et religieuses, agents indispensables de la mission évangélisatrice de l'Église. Le nombre de noviciats ou de maisons de formation augmente chaque année dans les jeunes Églises. En 2020, malgré les difficultés dues au contexte sanitaire global, la plupart des communautés de noviciats ou de maisons de formation religieuse sont restées en place en respectant strictement les mesures d'hygiène. OPSPA a envoyé des subventions à 1.200 noviciats féminins et masculins, contribuant à la formation de 7.259 candidats dont 4.794 novices et 2.465 novices. La somme mise à leur disposition était de 1 244 366,00 USD." Il convient de noter que les séminaristes, novices et novices, poursuivent activement et joyeusement des initiatives d'autogestion financière.
En raison de la diminution des ressources disponibles, l'année dernière, OPSPA n'a pas pu répondre aux nombreuses demandes de subventions extraordinaires reçues pour la rénovation ou la construction de nouveaux séminaires. Les demandes avaient été approuvées par l'Assemblée mais il n'y avait pas de disponibilité financière pour les payer. Ce n'est qu'en novembre, avec l'achèvement des collections reçues ultérieurement, qu'il a été possible d'envoyer quelques subventions extraordinaires. Le montant total des subventions extraordinaires versées entre novembre 2020 et mars 2021 est de 2 108 224,61 USD. Les projets de l'année dernière restant à payer cette année s'élèvent à 1.534.900,00 USD.
En raison de la pandémie, il n'a pas été possible d'organiser des sessions de formation pour les formateurs cette année, tandis que le programme de bourses pour les futurs formateurs s'est déroulé normalement. Un montant total de 542 050,00 USD a été alloué à ce programme. Les universités catholiques d'Afrique ont été soutenues comme d'habitude par OPSPA, ainsi que les conférences épiscopales et les provinces ecclésiastiques qui en ont fait la demande pour les prêtres diocésains. Aux congrégations religieuses de droit diocésain qui ont demandé des bourses pour leurs membres se préparant à devenir formateurs ou formatrices, POSPA a alloué 200 000 dollars.
Après avoir noté que les conséquences financières de la pandémie se feront sentir avec la diminution des ressources dans un avenir prévisible, le Secrétaire Général de la OPSPA a conclu : "Nous rendons grâce à la Providence divine qui accompagne la mission et nous félicitons les Directions Nationales pour leur travail courageux en cette année de pandémie tout en gardant toujours haute la flamme de la mission de l'Église dans le monde. Cette mission a besoin du soutien spirituel et matériel de tout le peuple de Dieu.". (SL) (Agence Fides 5/6/2021)
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