AFRIQUE/AFRIQUE CENTRALE - Un jeune collaborateur missionnaire meurt dans l'explosion d'une voiture à la mission de Niem

Bangui (Agence Fides). Un jeune collaborateur de la mission est victime de l'explosion d'une mine qui a touché la voiture de la mission catholique de Niem. "Le P. Arialdo Urbani s'était rendu avec un de ses collaborateurs dans le village de Service Kolo, pour visiter l'école gérée par la mission", rapporte à l'Agence Fides Son Exc. Mgr Mirosław Gucwa, Évêque de Bouar. " En préparant son retour à Niem, un autre collaborateur de la Mission, le jeune homme responsable du dispensaire du village, avait demandé à être conduit pour rendre visite à sa sœur hospitalisée à l'hôpital de la Mission. Malgré les avertissements du père Arialdo au jeune homme sur le risque de mines sur la route, il a insisté pour se faire conduire".
"Malheureusement - poursuit l'évêque - le véhicule de la mission a sauté sur la mine à 10 km de Niem, près du village de Zakau, et ce jeune homme a été tué. L'autre collaborateur de la mission a subi des blessures légères, tandis que le P. Arialdo, qui conduisait, a des blessures plus graves mais n'est pas en danger de mort. Il se trouve à l'hôpital de la Mission et nous envisageons de demander à la MINUSCA (Mission des Nations unies en République centrafricaine) un hélicoptère pour le transférer à Bouar.
"Heureusement, l'engin qui a touché la voiture des missionnaires était d'une puissance relativement faible, s'il s'était agi d'une mine antichar, nous aurions maintenant trois victimes", déclare Mgr Gucwa, selon qui la voiture des missionnaires est la troisième voiture touchée par des mines sur la route entre Niem et Kolo." La première à être touchée était la voiture d'un commerçant, qui a survécu, la seconde était une voiture dans laquelle se trouvaient des Russes", se souvient l'évêque.
Selon la presse locale, les habitants de la région accusent à la fois les rebelles de la Coalition des Patriotes pour le Changement (CPC) et les mercenaires russes opérant en Afrique centrale de ces épisodes.
La mission catholique de Niem est confiée à la Congrégation du Sacré-Cœur de Jésus de Bétharram (Societas Presbyterorum Sacratissimi Cordis Iesu de Bétharram), appelée jusqu'en 2011 la Congrégation des Prêtres du Sacré-Cœur de Jésus de Bétharram.
"Les pères bétharramites sont présents à Niem depuis 30 ans", rappelle Mgr Gucwa. "Outre le P. Arialdo, qui est curé et s'occupe des écoles, il y a le P. Tiziano Pozzi, qui est médecin et s'occupe de l'hôpital et des dispensaires dans les villages, et le P. Marie-Paulin qui est le deuxième prêtre religieux bétharramite en Afrique centrale. La mission gère un petit hôpital à Niem, avec une salle d'opération et une maternité, puis une école maternelle et une école primaire, fréquentée également par plusieurs élèves musulmans. En outre, il existe des écoles élémentaires de la mission dans différents villages de la région".
En plus des missionnaires, les Sœurs Missionnaires Franciscaines du Sacré-Cœur, présentes en République Centrafricaine depuis 1989, sont engagées dans deux communautés (Niem - Maigaro) : dans les soins de santé ; dans l'alphabétisation précoce ; dans le service d'animation rurale dans de nombreux villages ; dans la promotion de la femme, avec également un institut technique professionnel pour les femmes. (L.M.) (Agence Fides 6/5/2021)

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