AFRIQUE - Journée des vocations : pour les Comboniens "le bon témoignage est contagieux

samedi, 24 avril 2021 vocations   eglises locales   instituts missionnaires  

Rome (Agence Fides) - "L'Afrique est un continent d'espérance en ce qui concerne les vocations à la Vie Consacrée Missionnaire Combonienne. C'est un temps de bénédiction comme il l'a été pour l'Europe après la seconde guerre mondiale", a déclaré le père Elias Essognimam Sindjalim, secrétaire général de la formation des Missionnaires Comboniens (MCCJ), dans une interview à l'Agence Fides.

Pouvez-vous nous donner une image de la situation des vocations comboniennes ?

Cette année, nous avons trente-sept novices qui feront leur première profession en mai : 8,1% viennent d'Asie, près de 19% d'Amérique et 72,9% d'Afrique.
Il y a 147 étudiants en théologie et frères en phase finale de formation de base dans cette année de formation 2020-2021. 86,39% sont africains, 2,04% sont asiatiques, 10,88% sont américains et 0,68% sont européens. Sur ces 147 étudiants, 10% sont des religieux non prêtres, les frères. Il est important de souligner que nous sommes un institut de prêtres et de frères qui exercent des ministères complémentaires dans la mission.
Les circonscriptions comboniennes (provinces et délégations) qui enregistrent le plus grand nombre de candidats et de jeunes en formation en Afrique sont la République démocratique du Congo, le Togo-Ghana-Bénin, le Mozambique, le Malawi-Zambie, l'Ouganda. Ces derniers temps, les chiffres augmentent au Sud-Soudan et au Kenya.

Dans quels contextes les vocations s'épanouissent-elles ?

Dans l'histoire de l'institut, les premières vocations africaines sont venues presque exclusivement des paroisses et des œuvres sociales des missionnaires comboniens. Mais les choses ont changé, aujourd'hui les jeunes qui demandent à devenir comboniens viennent aussi des paroisses non comboniennes à cause de la globalisation, mais surtout grâce au service d'animation missionnaire réalisé à travers les revues missionnaires et la promotion vocationnelle dans lesquelles notre institut s'est investi, ainsi que les ministères sociaux.
La plupart d'entre eux viennent d'Eglises vivantes, où ils ont le témoignage de nombreuses personnes consacrées (comboniennes ou non) et de laïcs qui les encouragent à faire le choix de la vie religieuse. Certains disent que les Africains entrent dans la vie religieuse à cause de la pauvreté. Je pense que le véritable humus pour les vocations est la vivacité et la vitalité des Églises locales africaines, dans lesquelles les jeunes trouvent un espace pour grandir dans leur foi. Bien que cette motivation d'échapper à la pauvreté puisse exister chez certains candidats, elle est purifiée dans le long processus de formation des Comboniens

Qu'est-ce qui motive un jeune Africain à devenir prêtre et missionnaire combonien aujourd'hui ?

La première cause est sans aucun doute la vie de foi vécue dans les familles et dans les Églises locales, avec leur vitalité et leur vivacité, comme je l'ai déjà mentionné. Là où il y a une vie de foi, l'Esprit est à l'œuvre, et seul un jeune plongé dans cette vie de foi peut entendre la voix de Dieu qui l'appelle à se lancer dans son parcours professionnel. La deuxième raison est le témoignage de vie et de mission de tant de missionnaires qui travaillent en Afrique. Beaucoup de jeunes nous disent : "Je veux être un missionnaire comme lui", même sans savoir tout ce que signifie être un missionnaire combonien. Le bon témoignage est contagieux. Le troisième point est l'impact social des œuvres caritatives missionnaires. Dans de nombreux pays africains, c'est la pastorale sociale de l'Église (dans les écoles, les hôpitaux, les centres de promotion humaine, de justice, de paix et d'intégrité de la création, etc.) qui sauve la vie de tant de personnes chaque jour, de manière concrète.

Quels sont les défis dans cette situation d'abondance de vocations ?

Si les vocations sont une bénédiction, elles sont aussi une responsabilité. Face à un grand nombre de candidats, il faut faire face à la responsabilité de la qualité de la formation et du vécu des engagements de la vie religieuse pour toute une vie. Pour cette raison, les défis sont nombreux, et voici les quatre plus importants.
Le premier défi est de bien discerner les vocations, de les accompagner et de les former à vivre les engagements de la vie religieuse tout au long de leur vie. Au cours des dix dernières années, l'Institut a beaucoup investi en personnel et en moyens économiques pour préparer les formateurs et les promoteurs de vocations. Le Chapitre de 2009 a choisi le modèle éducatif de l'intégration (intégrer toutes les énergies et dimensions de la vie d'une personne autour du centre vital qu'est le Christ) comme modèle à suivre dans l'accompagnement et la formation de nos candidats. C'est pourquoi, ces dernières années, les formateurs et les promoteurs de vocations ont été formés selon ce modèle, en utilisant principalement l'école pour formateurs de l'Université Grégorienne, l'Université Salésienne, et aussi les écoles pour formateurs des anciens élèves de l'Institut Grégorien de Psychologie sur les différents continents. Des assemblées continentales de formation ont également été organisées afin de réaliser une formation continue avec les formateurs et les promoteurs et de discuter ensemble des problèmes de la formation en essayant de la contextualiser.
Le deuxième défi est d'ordre économique, car il est nécessaire d'adapter les structures de formation à l'augmentation des effectifs, d'investir dans des études de qualité et de disposer des moyens économiques pour soutenir les candidats et les formateurs dans les maisons de formation. Ce défi est actuellement relevé grâce à la solidarité des circonscriptions d'Europe, des États-Unis et du Canada. Mais il existe aussi des initiatives autonomes qui se développent dans les grandes villes où nous travaillons.
Le troisième défi est celui de l'interculturalité, qui a toujours été le défi le plus important pour notre Institut car, depuis sa fondation, il est appelé à témoigner de la catholicité de l'Église en formant des communautés internationales et interculturelles en mission. Ce défi est relevé en structurant la formation dans les Noviciats, les Scolasticats et les Centres de Formation pour les Frères avec une internationalité. Les projets de formation sont conçus pour aider les candidats à passer de la multiculturalité à l'interculturalité, d'une mentalité nationale ou continentale à une mentalité catholique, qui embrasse le fait qu'en Jésus-Christ nous sommes tous frères.
Le quatrième défi consiste à se former pour la mission aujourd'hui. En vivant dans une société "liquide", on peut tomber dans la tentation de penser que la mission est partout et oublier la nature spécifique de la mission combonienne qui est la mission ad gentes, ad vitam, ad pauperes. Les jeunes peuvent avoir du mal à vivre ce que les Comboniens appellent la mission difficile, la mission de la périphérie. Pour cette raison, la préparation à la mission avec les Comboniens spécifiques est toujours à l'horizon de tout le processus de formation.
(SL) (Agence Fides 24/4/2021)


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