AFRIQUE/SOUDAN - Plus de dix mille réfugiés sont rentrés dans le sud du Soudan depuis les pays frontaliers. L’UNHCR invite la communauté internationale à combler le vide entre les phases d’assistance et celle de développement, de sorte que les rapatriés, une fois chez eux, puissent y rester.

Khartoum (Agence Fides)- Avec le retour, au début de cette semaine, d’un convoi provenant de l’Ouganda, le nombre de réfugiés rapatriés dans le sud du Soudan par l’assistance du Haut Commissariat des Nations-Unies pour les Réfugiés (UNHCR) a dépassé un quota de dix mille. Le convoi qui est arrivé mardi transportait 262 réfugiés provenant de Moyo, dans le nord de l’Ouganda, la majeure partie desquels revoyait son pays pour la première fois après des années.
Dans les années 80 et 90 une centaine de milliers de personnes ont abandonné le sud du Soudan pour fuir les conflits entre le Sudan People's Liberation Army (SPLA) et le gouvernement de Khartoum. En décembre de l’année dernière, après un retard dû à des questions de sécurité et des questions logistiques, l’UNHCR a lancé les opérations de rapatriement des réfugiés soudanais depuis pays frontaliers et depuis lors, le rythme des retours est resté stable. Ce dernier convoi porte à 10 113 le nombre de rapatriés assistés par l’UNHCR.
Le Haut Commissariat de l’ONU pour les Réfugiés, António Guterres, a exhorté les agences de développement de la communauté internationale à augmenter à présent son activité pour combler le vide entre les phases d’assistance et celle de développement, de sorte que les rapatriés, une fois chez eux, puissent y rester.
A peine rapatriés les réfugiés demeurent pendant quelques jours dans une station de transit, tandis que le staff de l'UNHCR s’occupe de leurs destinations finales. Puis ils sont transportés par camion de l'UNHCR vers leurs villages d’origine dans les environs de la ville de Yei, Maridi, Yambio et Juba. Au centre du transit les réfugiés sont informés sur la santé, sur les risques des mines et ont un cours sur la prévention du VIH/SIDA.
Depuis mars de cette année, quand l'Agence pour les Réfugiés et les gouvernements d’Ouganda et du Soudan ont signé un accord tripartite pour le rapatriement, c’est le septième convoi de rapatriement organisé par l’UNHCR depuis l’Ouganda vers le sud du Soudan,. L’UNHCR organise des rapatriements volontaires également à partir d’autres pays d'asile des soudanais, comme l’Ethiopie, le Kenya, la République Démocratique du Congo et la République Centrafricaine. Dans les camps des pays frontaliers on trouve encore environ trois cent quarante mille soudanais. Les opérations de rapatriement ont été lancées après la signature, en janvier de l’année dernière, d’un accord entre le SPLA et le gouvernement soudanais. (L.M.) (Agence Fides 10/7/2006 lignes : 37 ; mots : 438)