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Cité du Vatican (Agence Fides) – Dans la nuit entre le 30 et le 31 décembre 2020, est mort, à l'âge de 99 ans, S.Exc. Mgr André Han Jingtao, Evêque non officiel de Siping, en province de Jilin (Chine continentale). Né le 26 juillet 1921 au sein d'une famille catholique dévote de Shanwanzi, dans le comté de Weichang, au Hebei, il se transféra durant son enfance avec sa famille dans le comté de Linxi, en Mongolie intérieure. En 1932, il entra au Petit Séminaire de Siping et en 1940 rejoignit le Grand Séminaire de Changchun. Il fut ordonné prêtre le 14 décembre 1947. A cause de sa foi catholique et de sa fidélité au Pape, il fut arrêté en 1953 et, après une période d'incarcération, il fut condamné à 27 ans de travaux forcés dont 6 passés en isolement dans un bunker.
En 1980, grâce à l'intervention du Vice-président Deng Xiaoping, il fut remis en liberté en considération des services qu'il pouvait rendre à l'Etat en tant que chercheur. En effet, il exerça des activités d'enseignant près l'Université normale de Changchun et à l'Institut d'histoire de la civilisation classique de l'Université normale du nord-est, avec le titre de professeur associé. De cette manière, il initia de nombreux chinois à l'étude du latin et du grec antique et de la culture occidentale classique. Dédié à l'étude depuis son plus jeune âge et bien que considéré par les fidèles « un géant de culture et de foi », il était également apprécié dans le domaine de l'éducation civile. Parmi ses principaux travaux se trouve la traduction en chinois de la Somme théologique de Saint Thomas d'Aquin.
Le 6 mai 1982, il fut consacré secrètement Evêque coadjuteur de Siping, Diocèse dont il devint l'Ordinaire en 1986, à la mort de S.Exc. Mgr Chang Zhenguo. En tant que tel, il s'engagea en particulier dans la formation des prêtres, des religieuses et des laïcs, ne manquant pas de sensibiliser tous les fidèles à propos de l'Evangélisation et de la charité. Dans le Diocèse, il fonda la Legio Mariae et la Congrégation religieuse du Mont Calvaire, branche masculine et branche féminine. En 1993, il fonda par ailleurs le premier centre sanitaire et la première maison de retraite du Diocèse ainsi qu'un orphelinat.
Au cours de ces dernières années, Mgr Han Jingtao a vécu sous l'étroit contrôle des la police. Après ses obsèques, auxquelles ni le clergé ni les fidèles n'ont pu participer, la dépouille a été incinérée. Grâce aux requêtes instantes des membres de sa famille, les autorités locales ont permis que les cendres de l'Evêque soient déposées au cimetière de son village natal, aux côtés de ses parents. Sur sa pierre tombale ne sont présents ni signe religieux ni titre d'Evêque. (Agence Fides 23/02/2021)
