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Antioche (Agence Fides) - Dans l’attente de la visite du Pape Benoît XVI en Turquie, le travail de la communauté catholique pour renforcer les rapports œcuméniques et interreligieux est important. Une occasion de rapprochement graduel et progressif sur ce chemin - qui avance malgré les difficultés et la douleur pour quelques épisodes - a été la fête des saints Pierre et Paul, célébrée le 29 juin dernier de manière particulière, par la communauté chrétienne d’Antioche sur l’Orionte, qui est “l’Antioche de Syrie” citée dans les Actes des Apôtres.
Le 29 juin, la communauté locale rappelle toujours la présence de Pierre dans cette ville par une célébration solennelle devant l’église rupestre consacrée à l’apôtre : “Cette année aussi, l’événement a eu lieu dans un climat de fête et d’unité avec des frères gréco-orthodoxes pour la rencontre traditionnelle de prière face aux autorités citoyennes et à une assemblée bigarrée de chrétiens, de musulmans et d’alévites”, racconte à Fides le père missionnaire capucin Domenico Bertogli. Les professeurs, les théologiens et les experts qui ont participé au Xe congrès de Tarse-Antioche qui s’est tenu lors des jours précédents à Iskenderun, étaient aussi présents.
Ensuite, dans l’après-midi, une concélébration eucharistique solennelle a eu lieu en la présence de trois évêques, une quinzaine de prêtres et beaucoup de fidèles locaux et venant de Mersin et Iskenderun. Mgr Antonio Lucibello, nouveau Nonce en Turquie est venu d’Ankara, de même que le Vicaire apostolique Mgr Luigi Padovese et que l’évêque maronite d’Alep, Mgr Joseph Anis Abi Aad.
“Nous savons que, lors de sa prochaine visite en Turquie (prévue fin novembre 2006), le Pape Benoît XVI ne fera pas étape à Antioche, en raison de problèmes logistiques et de temps. Malgré tout, les fidèles chrétiens l’accueilleront en esprit et prierons pour le Successeur de Pierre depuis la ville où ils ont été appelés ‘chrétiens’ pour la première fois. Nous prierons avec nos frères orientaux et avec cinq Patriarches de cette ville. Ce sera un signe formidable d’œcuménisme”, souligne le P. Bertogli.
“Ici - conclut le missionnaire - on ressent le désir d’unité de manière très forte : c’est une aspiration évangélique qui ne peut pas être ignorée de ceux qui ont le pouvoir d’y répondre. Les fidèles ne vivent pas les divisions : tous espèrent que la visite du Pape puisse accélérer ce chemin dans la juste direction, celle de l’unité. Nous prions les saints Pierre et Paul de nous aider dans ce rapprochement toujours plus urgent. En 2006, Antioche a également apporté sa petite contribution en indiquant la route à parcourir”.
Antioche sur l’Oronte est le berceau des premières communautés chrétiennes dont parlent les Actes des Apôtres. Pendant les premiers siècles du christianisme, Antioche, capitale de la province romane de Syrie, était la troisième ville de l’empire romain après Rome et Alexandrie, avec presqu’un demi million d’habitants. Aujourd’hui c’est une petite ville de deux cent mille habitants. (PA) (Agence Fides 10/7/2006 lignes 42 mots 496)
