AMERIQUE/CANADA - Les Missions étrangères du Québec, un siècle au service de l'Evangile

Québec (Agence Fides) – « Avoir cent ans pour une personne est un véritable événement. Parvenir à son premier centenaire pour une Société missionnaire est un temps bref mais mérite d’être souligné en tant qu'humble contribution à la diffusion de l'Evangile dans le monde ». C'est par ces mots que débute la lettre du Supérieur général de la Société pour les Missions étrangères de la Province de Québec (PME) publiée à l'occasion de l'ouverture du centenaire de la Société missionnaire.
« Le 2 février 1921, les Evêques se rencontrèrent au Québec et annoncèrent la naissance d'une société missionnaire. D'une manière rétrospective nous voyons les pionniers qui assurent les premiers pas du nouveau-né, instruisent les jeunes recrues à leur mission, les envoient dans des terres inconnues, renforcent leur marche, obtiennent des succès et voient d'autres projets interrompus. Au cours de cette période, la mission s'étend de l'Asie à l'Amérique latine et à l'Afrique. L'adhésion devient internationale et s'étend aux laïcs associés. Telle est la vie d'une petite institution dont l'identité vivante traverse le siècle » écrit le Père Roland Laneuville.
Lire l'histoire des missionnaires équivaut à lire un livre d'aventures écrit par la vie même des missionnaires. Le Père Laneuville relate un certain nombre de moments historiques et invite à une célébration dans la simplicité : « Au geste fondateur fait suite une période difficile, marquée par ce qu'il est convenu d'appeler la grippe espagnole. Un siècle après, nous vivons une suspension, appelée Covid-19. Notre souvenir de la fondation ne se concrétisera donc pas au travers de grands rassemblements festifs mais d'une manière plus discrète, en respectant les directives sanitaires des divers pays dans lesquels sont présents nos groupes locaux. Notre reconnaissance du passé sera dans tous les cas un Magnificat très fortement ressenti. Notre solidarité actuelle entre membres et associés sera plus virtuelle. Réjouissons-nous de ce don que sont les réseaux sociaux, inimaginables voici un siècle ».
Le Supérieur général conclut en indiquant l'attitude à avoir en ce moment de pandémie : « Cette pause nous permet d'apprendre du passé et d'adapter notre mission aux signes des temps. Décidés à demeurer témoins et présences vivantes de l'Evangile aujourd'hui et demain, nous demeurons à disposition de l'Esprit qui inspire notre élan missionnaire et nous oriente vers une plus importante mission à distance ».
La Société pour les Missions étrangères de la Province du Québec (PME) est une société missionnaire internationale composée de prêtres – membres perpétuels – et de laïcs – associés. Elle a été fondée le 2 février 1921 par les Evêques de l'Eglise francophone au Canada afin de contribuer à proclamer l'Evangile à toutes les nations. Initialement elle a été formée presque exclusivement de canadiens et s'est internationalisée progressivement, et officiellement en 1997.
La Société exerce son service en accueillant les valeurs culturelles et religieuses des peuples dont elle partage la vie quotidienne ; en témoignant de sa foi ; en formant des communautés vivantes et missionnaires dans les milieux qui les accueillent ; en s'engageant en faveur de la promotion de la justice et du respect de la dignité humaine.
Les équipes missionnaires de la PME, composées de prêtres et de laïcs, sont présentes en Amérique latine – Brésil, Honduras et Pérou – en Afrique – Kenya – en Asie – Cambodge, Hong-Kong, Japon et Philippines – et au Canada, lieu de fondation de la Société. (CE) (Agence Fides 04/02/2021)

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