AFRIQUE/EGYPTE - Nouvelle tranche d'églises et édifices ecclésiastiques régularisés par le gouvernement égyptien portant leur total à 1.800

Le Caire (Agence Fides) – En ces derniers jours de 2020, le gouvernement égyptien a reconnu la pleine conformité aux normes en vigueur en matière de construction de lieux de culte chrétiens et d'immeubles annexes d'un nouveau groupe d 62 églises et édifices ecclésiastiques. La nouvelle certification de conformité a été approuvée par le Premier Ministre, Mostafa Madbouly, sur la base des travaux de vérification effectués par le Comité gouvernement ad hoc constitué pour réaliser la régularisation globale des églises construites de manière spontanée au cours de ces dernières décennies en l'absence des autorisations gouvernementales et administratives nécessaires. Le nombre des églises et édifices annexes régularisés arrive ainsi à 1.800 depuis le début du processus de légalisation des lieux de cultes chrétiens construits par le passé sans les permis nécessaires.
Le processus de vérification et de régularisation a débuté à compter de l'approbation de la nouvelle loi sur la construction et la gestion des lieux de culte, adoptée par le Parlement le 30 août 2016. Depuis lors, le Comité gouvernemental ad hoc s'est réuni 18 fois pour donner son nihil obstat à la régularisation d'églises et d'immeubles annexes jusqu'ici considérés en tout ou partie comme illégaux.
Les églises soumises au contrôle du Comité gouvernemental ad hoc sont surtout celles construites avant l'entrée en vigueur de la nouvelle loi sur la construction des édifices de culte chrétien. Le Comité est chargé de vérifier si des milliers d'églises et de lieux de prière chrétiens, construits par le passé sans les autorisations requises, répondent aux standards établis par la nouvelle loi. La vérification débouche généralement sur la régularisation des lieux de culte.
Au cours de ces dernières décennies, de nombreux lieux de culte chrétiens avaient été construits de manière spontanée, en l’absence de l’ensemble des autorisations nécessaires. Aujourd’hui encore, de tels édifices réalisés par les communautés chrétiennes locales sans autorisations légales continuent de temps à autre à être utilisés comme prétexte par des groupes islamistes pour fomenter des violences sectaires à l’encontre des chrétiens.
La loi sur les lieux de culte d’août 2016 a représenté dans tous les cas un progrès par rapport aux 10 règles introduites en 1934 dans la législation ottomane par le Ministère de l’intérieur, règles qui interdisaient entre autre de construire de nouvelles églises près des écoles, des canaux, des édifices gouvernementaux, des voies ferrées et des zones résidentielles. Dans de nombreux cas, l’application rigide de ces règles a empêché la construction d’églises dans des villes et des villages habités par des chrétiens, surtout dans les zones rurales de Haute Egypte.
Les églises d'Egypte à peine régularisées demeurent dans tous les cas fermées aux fidèles à l'occasion des prochaines Solennités liturgiques de Noël suivant ce qui a été disposé par les autorités ecclésiastiques afin de lutter contre la diffusion du Covid-19. Le Patriarche copte orthodoxe en personne, Tawadros II, a déclaré que la décision d'annuler la participation communautaire à la célébration des imminentes festivités de Noël semble nécessaire pour sauvegarder la santé des personnes dans les circonstances exceptionnelles liées à la pandémie, exhortant tous les baptisés à se préparer spirituellement pour faire mémoire dans leur cœur de la naissance de Jésus-Christ.
En temps normal, les églises coptes se remplissent de fidèles au soir du 31 décembre pour la veillée de fin d'année puis dans la nuit du 6 au 7 janvier, pour la veillée de la nuit de Noël. (GV) (Agence Fides 20/10/2020)

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