ASIE/TURQUIE - Retour à la maison du Père de S.Exc. Mgr Rubén Tierrablanca, pasteur aimé et homme de charité fraternelle

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Istanbul (Agence Fides) – S.Exc. Mgr Rubén Tierrablanca Gonzàlez OFM, Vicaire apostolique d'Istanbul pour les catholiques de rite latin, n'a pas survécu au Covid-19 contre lequel il combattait depuis ces dernières semaines dans une unité de soins intensifs. L'Evêque s'est éteint dans la soirée du 22 décembre à l'âge de 68 ans, attristant tous ceux qu'il avait réconforté et réjoui au cours de sa vie grâce au don de sa foi simple et de sa charité toujours prête à secourir les plus nécessiteux. Originaire du Mexique, né à Cortazar le 24 août 1952, il était entré au noviciat des frères mineurs en 1970. Après ses années de formation, il avait émis les vœux solennels en 1977 et reçu l'ordination sacerdotale l'année suivante. Au cours de ses années passées à Rome, il avait également été Recteur des étudiants de l'Université Antonianum de 1992 à 1997 et ensuite gardien de la Curie générale des franciscains de 1997 à 2003. A partir de cette année-là, il avait été envoyé en Turquie, où il avait prêté service comme gardien du couvent d'Istanbul et de la Fraternité internationale pour le dialogue œcuménique et interreligieux en Turquie et en tant que Curé de la Paroisse de Sainte Marie Draperis. Le 16 avril 2016, le Pape François l'avait nommé Vicaire apostolique d'Istanbul. A compter de 2018, il était Président de la Conférence épiscopale de Turquie. Ordonné Evêque, il avait choisi comme devise « Unum in Cristo », signifiant également son dévouement en matière de promotion de l'unité des chrétiens. « Son style pastoral – indique à l'Agence Fides le Père Claudio Monge OP – avait comme caractéristique la proximité, une patience débonnaire. Sans coups de tête, il tissait les rapports pas à pas, dans la trame de la vie quotidienne et il a toujours soutenu les occasions de prière en commun avec les chrétiens d'autres communautés que j'ai tenté moi aussi de promouvoir au cours de ces dernières années ici à Istanbul ». Mgr Tierrablanca soignait des rapports d'amitié et de proximité spirituelle avec le Patriarche œcuménique, Bartolomé I° ainsi qu'avec le Patriarche arménien de Constantinople et le Métropolite des syriens orthodoxes. Il cultivait également des rapporta fraternels avec les musulmans et les juifs, se montrant toujours respectueux des autorités civiles. Etaient connues ses initiatives de charité y compris au travers de la Caritas d'Istanbul au profit de tous les nécessiteux sans distinction d'appartenance ethnique ou religieuse, initiatives qui s'étaient intensifiées au cours de ces derniers mois avec la distribution de bons alimentaires et l'offre de services résidentiels face à l'urgence provoquée par la pandémie qui avait encore empiré dans la métropole turque les conditions de vie de nombreux immigrés et sans domicile fixe. « Là où il était présent, la porte était toujours ouverte à tous » relate à Fides l'un de ses amis. De son côté, le Père Domenico Bertogli OFM Cap. Curé à Antioche sur l'Oronte, s'en souvient comme d'un « véritable homme de paix et de concorde, un authentique franciscain ». (GV) (Agence Fides 23/12/2020)


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