ASIE/PHILIPPINES - Messe à l'aube pour la Neuvaine de Noël maintenue malgré la pandémie

Manille (Agence Fides) – Au milieu de la pandémie, les catholiques philippins sont allés dans les églises en vue de la tradition philippine de Noël dite de « Simbang Gabi » (Messe du coq), Messe célébrée à l'aube pendant neuf jours, période qui débute le 16 décembre et s'achève le 24. A 04.00 locales, les cloches des églises ont commencé à sonner et des milliers de fidèles cherchant à respecter les protocoles de lutte contre le Covid-19, étaient déjà sur place pour écouter l'appel à l'entrée dans l'église, autorisée à un nombre limité de personnes.
Ainsi que l'a appris Fides, une file de 400 mètres au moins a été enregistrée ce matin, 16 décembre, premier jour de la Neuvaine, aux alentours de l'église du Sacré-Coeur de Kamuning, dans les environs de Manille, avant le début de la Messe, à 04.30 locales. Plus de 2.000 fidèles se sont rassemblés dans l'église et sur les terrains environnants. En temps normal, l'édifice peut accueillir quelques 10.000 fidèles. « Ce ne sont pas des temps normaux que ceux-ci. Nous sommes toutefois ici pour prier. C'est une joie que de participer à ces célébrations. En ce moment difficile, cela est encore plus nécessaire » indique à Fides Catherine Lalog, infirmière de son état.
« Dans tout l'archipel en majorité catholique, les églises ont commencé à célébrer des Messes quotidiennes à l'aube, dans le strict respect des précautions imposées par la pandémie. Des fonctionnaires sanitaires et des experts remarquent une augmentation du nombre des cas de Covid-19 dans la capitale, Manille, au cours de ces dernières semaines. Nous prêterons la plus grande attention et nous invoquerons Dieu au cours de cette Neuvaine pour qu'Il nous accorde la fin de la pandémie » indique à Fides le Père Reginald R. Malicdem, Recteur de la Cathédrale de Manille. « La Simbang Gabi constitue l'une des traditions distinctives de Noël aux Philippines que le virus n'est pas parvenu à faire disparaître. Il est encourageant de voir que les personnes désirent venir à la Messe de l'aube malgré les restrictions imposées par le Département de la Santé et par les gouvernements locaux ».
Du 16 au 24 décembre, des fidèles philippins de toute origine sociale prennent part aux Messes de la Neuvaine de Noël. Ils prient Dieu pour une vie saine, le succès professionnel, pour leurs liens familiaux et de nombreuses autres intentions, les confiant à l'Enfant Jésus, l'Emmanuel. « A la Messe, participent es familles entières. Pour les catholiques philippins, il s'agit d'une tradition familiale bien-aimée qui démontre la foi en Dieu » explique Mark Seluda, catholique et père de quatre enfants, de Manille. « Il s'agit d'une opportunité pour être plus proches de Dieu » ajoute-t-il.
Les Philippines constituent la nation la plus catholique d'Asie, avec plus de 110 millions d'habitants dont 85% de catholiques. En 2021, la nation fêtera les cinq siècles de l'arrivée du Christianisme sur l'archipel. (SD-PA) (Agence Fides 16/12/2020)

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