ASIE/PHILIPPINES - Prorogation d'un an des célébrations relatives au cinquième centenaire de l'arrivée de l'Evangile dans l'archipel

Manille (Agence Fides) – La célébration du V° centenaire de l'arrivée de l'Evangile aux Philippines (1521-2021) a été prorogée d'un an à cause de la pandémie de corona virus. Ainsi que l'a appris l'Agence Fides, selon le plan précédemment élaboré, l'imposante cérémonie d'ouverture officielle de l'événement – qui sera le clou des commémorations et activités pastorales et missionnaires disséminées sur tout le territoire de l'archipel – avait été prévue en avril 2021 alors qu'elle se déroulera en avril 2022. La décision de déplacer la date de l'événement historique est due à la crise sanitaire que traverse la nation, a indiqué S.Exc. Mgr Pablo Virgilio David, Evêque de Kalookan et Président par intérim de la Conférence épiscopale des Philippines. « A cause de la crise provoquée par la pandémie de Covid-19, il a été nécessaire de modifier le programme de notre célébration du V° centenaire de l'avènement du Christianisme qui sera prorogée d'une année entière, jusqu'en 2022 » a-t-il ajouté.
Les Evêques des Philippines ont décidé que la date officielle de la célébration sera le 17 avril 2022, Dimanche de Pâques, moment où il sera fait mémoire de la première Messe célébrée dans l'archipel. L'année 2022 sera donc l'Année de la Missio ad Gentes. La Commission historique nationale des Philippines, a rappelé que le lieu historique de cette première Messe est l'île de Limasawa, dans le sud de Leyte, et qu'elle a été célébrée le 31 mars 1521. Ces jours derniers, le Diocèse de Maasin – suffragant de Cebu – a commencé le compte à rebours de 200 jours jusqu'au V° centenaire de la Messe historique ayant eu lieu dans leur île en 1521. L'Eglise commémore également le premier Baptême, intervenu le 14 avril 1521, événement qui sera conduit par l'Archidiocèse de Cebu, dans le sud des Philippines.
Pour célébrer le V° centenaire de l'arrivée du Christianisme aux Philippines, la Conférence épiscopale a tracé un cycle préparatoire de neuf ans – de 2013 à 2021 – assignant à chaque année un thème particulier, dans le but d'approfondir et de revigorer le caractère missionnaire de l'Eglise aux Philippines.
Dans ce but, chaque Diocèse a organisé des programmes et des initiatives d'animation et de formation missionnaire destinés aux prêtres, aux religieux, aux catéchistes, aux enseignants, aux laïcs dans le but de promouvoir et de sensibiliser le peuple de Dieu, à commencer par les enfants et les jeunes.
Les Evêques ont également déplacé les dates du Congrès missionnaire international et du II° Congrès missionnaire national, les deux événements devant maintenant se tenir en avril 2022. En cette période, la Commission épiscopale pour le Clergé a décidé d'organiser une série de conférences sur l'histoire de l'Eglise aux Philippines.
Les missionnaires espagnols ont porté la foi chrétienne aux Philippines voici cinq siècles et aujourd'hui le pays compte la plus vaste population catholique d'Asie – et la quatrième du monde – avec 80% de ses 110 millions d'habitants répartis en 86 Diocèses. (SD-PA) (Agence Fides 29/09/2020)

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