ASIE/TURQUIE - Construction en délais records de la première église en territoire turc depuis 1923

Istanbul (Agence Fides) – En cette année où, à Istanbul, les autorités turques ont autorisé la réutilisation en vue du culte islamique de l'antique basilique de Sainte Sophie et de l'antique église Saint Sauveur de Chora, à la périphérie de cette même ville est achevée en des délais record la construction de la première église construite ex novo en territoire turc depuis 1923, année de la proclamation de la République. Il s'agit de l'église dédiée à Saint Ephrem, érigée en quelques mois seulement à la demande de la communauté syro orthodoxe locale dans le quartier de Yesilkoy du district de Bakirkoy, dans une zone proche de l'Aéroport international Ataturk. Les travaux en vue de la construction de l'église, autorisés début 2019 et inaugurés le 3 août de cette même année en présence du Président turc Recep Tayyip Erdogan, sont sur le point d'être achevés et il est prévu que l'église puisse être inaugurée au cours du premier semestre 2021. Le nouveau lieu de culte pourra accueillir plus de 700 fidèles outre le siège du Métropolite Yusuf Çetin, actuellement à la tête de la communauté syro orthodoxe locale.
Les moyens de communication turcs soutenant le Président Erdogan insistent sur la rapidité de la construction de cet église comme un signe de la magnanimité du Chef de l'Etat à l'encontre des communautés chrétiennes locales, y compris pour contrer les polémiques et critiques suscitées dans le monde entier par la réouverture de Sainte Sophie au culte islamique.
Au cours de ces dernières années, les dirigeants turcs ont manifesté à plusieurs reprises des signaux d'attention particulière vis-à-vis des communautés chrétiennes syriaques au point de faire dire à certains observateurs et commentateurs qu'il existait un plan turc visant à faire de la Turquie la nouvelle patrie de nombreux chrétiens syriaques actuellement résidant en Syrie et en Europe, sachant que leurs ancêtres vivaient sur l'actuel territoire turc (voir Fides 08/05/2020). Au cours des premières années du conflit en Syrie, les autorités turques avaient prédisposé à Mydiat – depuis des siècles centre d'une enclave chrétienne syriaque en province de Mardin – un camp de réfugiés réservé aux chrétiens syriaques en mesure d'accueillir 4.000 personnes.
Actuellement ce sont quelques 25.000 chrétiens syriaques qui vivent en Turquie, concentrés en majorité dans les faubourgs d'Istanbul. (GV) (Agence Fides 24/09/2020)

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