ASIE/PAKISTAN - De nouveaux prêtres au Pakistan, une espérance pour l'Eglise au milieu de la pandémie

Karachi (Agence Fides) - « Le jeune prêtre est toujours un don pour le peuple de Dieu, choisi comme les prophètes et les apôtres pour faire en sorte que les personnes s'approchent de Dieu. Il est de la responsabilité du prêtre de servir les personnes et de les accompagner sur la voie de la sainteté. Aujourd'hui est un jour permettant de faire la fête et de nous réjouir : conservons tous les prêtres dans nos prières ». C'est ce qu'a déclaré à l'Agence Fides S.Em. le Cardinal Joseph Coutts, Archevêque de Karachi, commentant le fait que, durant la pandémie de Covid-19, l'Eglise au Pakistan a reçu le don de nouveaux prêtres. Le Cardinal a notamment affirmé : « Le prêtre est celui qui atteint et se fait proche du peuple de Dieu au milieu des tensions, des préoccupations et des difficultés au travers d'un message d'espérance et de paix, en proclamant la Parole de Dieu. La route qu'il doit parcourir consiste à vivre et à être témoin du Christ ».
Ainsi que cela a été indiqué à Fides, ces jours derniers, le Cardinal Coutts a célébré le rite de l'ordination sacerdotale du Révérend Diacre Rashid Aslam en présence de plus de 1.000 fidèles, de 51 prêtres, de religieuses et de séminaristes dans la Cathédrale Saint Patrick de Karachi. La Messe a eu lieu dans le strict respect des protocoles prévus dans le cadre de l'épidémie de Covid-19. Les fidèles sont entrés dans la Cathédrale en portant des masques de protection et se sont assis en respectant la distanciation après s'être désinfecté les mains.
En outre, au début du mois d'août, dans le Diocèse d'Hyderabad, S.Exc. Mgr Samson Shukardin OFM, a conféré le sacerdoce aux Révérends Diacres Sunil Ashraf, diocésain, et Perkho Sono OFM, en la Cathédrale Saint François Xavier. Au cours de l'ordination, l'Evêque a imposé les mains sur la tête des deux ordinands et baisé les mains des deux prêtres qui venaient d'être ordonnés. S'adressant à l'Assemblée, l'Evêque a déclaré : « Les nouveaux prêtres constituent un signe d'espérance pour l'Eglise et représentent une bénédiction pour la communauté. Ils témoignent du fait que l'Eglise grandit et que sa mission évangélisatrice va de l'avant malgré les difficultés et les défis de ce monde ». Il a ajouté par ailleurs : « Etant greffé sur Jésus-Christ, souverain prêtre, nous servons le peuple de Dieu avec humilité, en nous faisant proches de toute famille pour l'aider à s'enraciner dans la foi ».
Actuellement, l'Eglise au Pakistan – qui s'articule autour des Archidiocèses de Karachi et de Lahore, des Diocèses d'Islamabad-Rawalpindi, de Faisalabad, de Multân et d'Hyderabad, et du Vicariat apostolique de Quetta – compte 173 prêtres diocésains et 134 religieux.
Elle a rouvert les portes de ses églises le 15 août dernier, en la Solennité de l'Assomption, après cinq mois de verrouillage ayant débuté en mars dernier. Les fidèles ont commencé à participer à la Messe en respectant les nouvelles dispositions de prévention sanitaire. Actuellement, le Pakistan compte 300 nouveaux cas de Covid-19 par jour alors qu'au 1er septembre, le nombre de personnes contaminées par le Covid-19 était d'environ 296.000. (AG-PA) (Agence Fides 03/09/2020)

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