ASIE/PAKISTAN - Mort d'une religieuse « mère des handicapés mentaux » des suites du Covid-19

mercredi, 22 juillet 2020 handicapés enfants ordres religieux religieuses charité solidarité services sociaux droits fondamentaux

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Karachi (Agence Fides) – Aujourd'hui, 22 juillet, se tiennent en la Paroisse du Christ Roi de Karachi les obsèques de Soeur Ruth Lewis, 74 ans, de la Congrégation des Missionnaires franciscaines de Christ Roi (FMCK), terrassée par le Covid-19 le 20 juillet dernier à l'hôpital universitaire Agha Khan de Karachi. Elle était soignée auprès de cette structure après avoir été reconnue positive au corona virus le 8 juillet. Soeur Ruth Lewis a continué son inlassable service apostolique au Dar-ul-Sukun, centre d'accueil pour enfants malades mentaux après que 21 enfants de ce centre aient été trouvés positifs au Covid-19 au début du mois de juillet. Après avoir été hospitalisée, elle avait été transférée en soins intensifs à cause de complications liées au virus.
L'administration du Centre Dar ul Sukun, où la religieuse a prêté service pendant 51 ans, a demandé aux fidèles de s'unir à la Messe au travers de Facebook en raison des mesures anti Covid-19.
Le Père Qaisar Feroz OFM Cap., Secrétaire exécutif de la Commission épiscopale pour les Communications sociales, qui a oeuvré avec Soeur Lewis en tant que séminariste pendant deux ans, s'en souvient ainsi, dans le cadre d'un entretien accordé à l'Agence Fides : « Authentique témoin de l'amour de Dieu envers toute personne et toute créature, elle a dédié toute sa vie au service de ces enfants et les a toujours traités comme une mère, les faisant sentir des enfants aimés. Elle avait un regard d'amour évangélique envers ces enfants handicapés, regard qui était visible à chaque instant de sa vie. Sa mort est une grave perte pour la mission de l'Eglise et surtout pour ces enfants nécessitant de soins particuliers, qu'elle a assisté et accompagné pendant 51 ans de service apostolique. Elle a été l'une des premières religieuses à s'unir à Soeur Gertrude Lemmes, la fondatrice du Centre » rappelle le prêtre.
Une figure comme celle de Soeur Lewis montre le visage miséricordieux de l'Eglise au Pakistan, qui se dépense pour le bien commun, au service des pauvres et des plus vulnérables, sans distinction d'ethnie, de religion, de culture, de strate sociale. La mort de Soeur Lewis a en effet suscité des réactions émues également de la part des autorités civiles, qui ont apprécié son action. « Nous avons perdu une autre héroïne inconnue de beaucoup, Soeur Ruth Lewis, qui a dédié sa vie à servir les enfants handicapés mentaux au centre Dar-ul-Sukun. A la population de Karachi, elle manquera beaucoup et tout le Pakistan apprendra à la connaître. Je demande au Président du Pakistan de la récompenser à titre posthume pour ses services rendus à l'humanité » a déclaré Bilawal Zardari, Président de la province du Sindh.
Le Premier Ministre de la province du Sindh, Syed Murad Ali Shah, a lui aussi exprimé sa douleur et présenté ses condoléances suite à la mort de Soeur Ruth Lewis, déclarant : « C'est une grave perte surtout pour les personnes handicapées physiques et mentales. Elle a rendu des services extraordinaires aux enfants ayant besoin de soins spéciaux au sein de la province du Sindh ». Le Premier Ministre et la direction du Parti populaire pakistanais dont il fait partie, a pris en charge les dépenses relatives aux soins de la religieuse et s'occupe également aujourd'hui de la quarantaine particulière en vigueur à Dar ul Sukun pour les enfants handicapés touchés par le Covid-19. Le gouvernement du Sindh a accordé une subvention de 25 millions de roupies pakistanaises (environ 130.000 €uros) afin de fournir assistance et médicaments aux 19 patients actuellement positifs au corona virus résidant dans le centre.
Pour son service charitable, altruiste et passionné aux enfants spéciaux, Soeur Ruth Lewis a reçu le Prix Orgueil de Karachi le 18 janvier 2014 et le Prix Hakim Mohammad Saeed en 2018 des mains du Gouverneur du Sindh pour le service social rendu à l'humanité pauvre et souffrance sans discrimination aucune. (AG-PA) (Agence Fides 22/07/2020)