AFRIQUE/EGYPTE - Confirmation de la condamnation à mort pour l'un des moines coptes orthodoxes accusé de l'homicide de son Abbé

Le Caire (Agence Fides) – La Cour de Cassation égyptienne a confirmé le 1er juillet la condamnation à mort prononcée à l'encontre de Wael Saad Tawadros, ancien moine copte orthodoxe égyptien, reconnu coupable de l'assassinat de l'Evêque et Abbé du Monastère Saint Macaire, Epiphanios, advenu le 29 juillet 2018 dans ce même monastère de la région de Wadi Natrun. La Cour a en revanche commué en réclusion criminelle à perpétuité en tant que complice dans le même crime la peine du moine Falta'os al-Makari, modifiant ainsi la décision de la Cour pénale de Damanhur.
Les deux précédentes condamnations à mort avaient été décidées par la Cour pénale de Damanhur le 23 février 2019, et le 24 avril de cette même année, elles avaient reçu le nihil obstat du Mufti d’Egypte, autorité religieuse islamique chargée d'émettre les avis religieux basés sur la charia (fatwa) concernant des questions importantes. En Egypte, une condamnation à mort ne peut être considérée comme définitive si elle n'est pas approuvée par le Mufti.
La première décision prévoyant la peine de mort pour les deux coupables avait été immédiatement qualifiée de catastrophe par Agathon, Evêque copte orthodoxe de Maghagha. Il avait immédiatement invité à prier pour les deux condamnés et suggéré de présenter au plus vite un recours.
L'assassinat de l'Abbé du Monastère Saint Macaire a représenté un véritable traumatisme pour l'ensemble e la communauté copte orthodoxe et en particulier pour les milieux monastiques. Selon ce qu'a reconstruit l'enquête, entre la victime et ses meurtriers existaient des conflits concernant des questions économiques et différentes violations des règles monastiques de la part des deux moines – dont l'un, Wael Saad Tawadros, avait été dépouillé de l'habit monastique après l'homicide, au terme d'un long procès canonique.
Au cours de leur procès, les deux accusés ont continué à se proclamer innocents et ont également retiré leurs précédentes confessions qui leur auraient été extorquées sur la base de pressions psychologiques exercées par les enquêteurs.
Aux premières heures du Dimanche 29 juillet 2018, le corps de l’Evêque copte orthodoxe Epiphanios a été trouvé dans une marre de sang à l’intérieur du Monastère Saint Macaire sur le trajet conduisant de sa cellule à l’église, où l’Evêque se rendait pour débuter la journée par l’office des matines précédant la Messe dominicale (voir Fides 30/07/2020). Agé de 64 ans, originaire de Tanta, diplômé en médecine, l’Evêque Epiphanius était entré au Monastère Saint Macaire, dans la région de Wadi Natrun, en 1984, et avait été ordonné prêtre en 2002. Chercheur et spécialiste, il avait œuvré à la traduction du grec à l’arabe de différents livres de la Bible, ayant également rapports d’intense communion spirituelle avec des amis et des communautés monastiques d'autres confessions chrétiennes. (GV) (Agence Fides 03/07/2020)

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