ASIE/PAKISTAN - Découverte d'une antique croix chrétienne dans les montagnes du nord du Pakistan

lundi, 22 juin 2020 histoire   evangélisation   christianisme  

Islamabad (Agence Fides) - « La croix en pierre découverte sur les montagnes de Skardu-Baltistan indique la présence du Christianisme dans le nord du Pakistan il y a dix siècles en arrière. Il s'agit d'une découverte historique importante qui lance de nouveaux défis relatifs à de nouvelles fouilles à organiser dans cette région montagneuse où aujourd'hui les chrétiens ne sont plus présents ». C'est ce que déclare à l'Agence Fides le Père Bonnie Mendes, commentant la découverte archéologique qui jette une lumière nouvelle sur l'histoire de la présence chrétienne au Pakistan.
Une équipe de l'Université de Baltistan a annoncé avoir retrouvé des traces d'une antique présence chrétienne à Skardu. L'équipe, conduite par Muhammad Naeem Khan, a visité le site et trouvé une antique croix chrétienne. Le Vice-chancelier de l'Université, Muhammad Naeem Khan, a indiqué à cet égard : « L'énorme croix en marbre pèse quelque 4 tonnes et mesure six mètres. Elle a été trouvée à 2 Km des camps de base, sur les montagnes autour du village de Kavardo de Skardu dans la division Baltistan, avec vue sur le fleuve Indus ». « Selon l'hypothèse initiale – a-t-il ajouté – cette croix pourrait avoir entre 1.000 et 1.200 ans. Il s'agit de la première découverte dans l'absolu au Baltistan d'une pièce de ce genre, qui marque l'association de cette terre avec le Christianisme ».
Le chercheur indique que « le village de Kavardo est connu depuis 1.500 ans et il existe la possibilité que le marbre utilisé pour réaliser cette croix puisse être plus ancien », concluant : « L'Université contactera les Universités européennes et nord-américains et les historiens locaux pour dater exactement la croix sculptée dans la roche en utilisant des méthodes scientifiques ».
Le Père Gulshan Barkat OMI, professeur d'histoire de l'Eglise au Pakistan, déclare, dans le cadre d'un entretien accordé à l'Agence Fides : « L'importance de cette découverte est indéniable. Nous avons encore besoin de nouvelles fouilles, pour lesquelles je suggère aux autorités d'inviter des archéologues et des historiens des Universités pontificales. Nous devons comprendre davantage, découvrir de quelle pierre est faite la croix et contrôler la datation au carbone pour obtenir des données exactes ». Liant la découverte à l'histoire du Christianisme en Asie centrale, l'historien ajoute : « Il existe la possibilité que des missionnaires nestoriens se soient établis dans cette région et aient traversé ces territoires pour atteindre l'Iran, l'Afghanistan et la Chine au XII° siècle ». (AG-PA) (Agence Fides 22/06/2020)


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