EUROPE/PORTUGAL - 80% des enfants, dans les pays riches et pauvres, sont touchés par la diarrhée : le virus tue un enfant à la minute

Rome (Agence Fides) - Epidémiologues et pédiatres l’ont rebaptisé le “virus démocratique” parce qu’il touche indistinctement les pays riches et pauvres, faisant des victimes en Afrique et en Asie mais aussi en Occident. Un virus variable et pendant de nombreuses années, depuis qu’il fut découvert en 1973, après avoir été traqué par les experts : c’est le rétrovirus, responsable des formes sérieuses de diarrhée chez les enfants et extrêmement contagieux. Aujourd’hui il en tue six cent mille par an : c’est un killer responsable de la mort d’un enfant par minute.
Naturellement, le risque de mourir de gastro-entérite est important dans les pays en voie de développement, avec un cas sur trois cents, mais en Occident aussi on enregistre des décès à cause du rétrovirus, une dizaine par an aussi en Italie, et le taux d’hospitalisation est élevé : en Europe, un enfant sur 50 est hospitalisé pour cette pathologie avant l’âge de cinq ans.
D’après l’OMS, en 2003 la diarrhée a été l’une des causes principales de mort chez les enfants (17%) après la malnutrition (53%) et la pneumonie (19%), suivie de la malaria (8%) et de la rougeole (4%).
Le problème est qu’on ne peut pas prévoir l’évolution de la pathologie ni connaître les jeunes patients qui développeront des formes graves. Ainsi, des formes apparemment légères peuvent au contraire ensuite s’avérer mortelles. (AP) (17/6/2006 Agence Fides; Lignes : 21 ; Mots : 247)