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Cotabato (Agence Fides) - Le P. Eliseo Mercado, missionnaire philippin des Oblats de Marie Immaculée, a été décoré du Prix « Bukas Palad », une prestigieuse reconnaissance assignée par l’Université des Jésuites « Institut de Manille ».
Le prix, créé à la mémoire du P. Jésuite Manuel Peypoch, a été motivé par la précieuse contribution apporté par le P. Mercado à la promotion de la paix et de la justice, spécialement dans les Philippines du Sud, pour son engagement dans le dialogue interreligieux avec les musulmans philippins et dans l’amélioration des conditions de vie des pauvres et des marginaux.
Le P. Mercado a été pendant des années Recteur de l’Université Notre-Dame à Cotabato, sur l’île de Mindanao, un institut fréquenté par des étudiants chrétiens et musulmans, qui partagent un parcours d’études, se familiarisent, et établissent des liens d’amitié. L’université est devenue un modèle et une référence en premier lieu pour les jeunes de Mindanao.
Le missionnaire a été et est toujours très engagé dans la mise en place de bons rapports avec la communauté musulmane des Philippines et a été conseiller du groupe chargé des négociations entre le gouvernement de Manille et “Moro Islamic Liberation Front”, le mouvement des rebelles islamiques des Philippines du Sud. De nombreuses fois son intervention et sa médiation ont servi à surmonter des moments difficiles ou des cas épineux comme ceux de séquestres de missionnaires de la part des branches les plus radicales.
Puis le P. Mercado a été appelé à exercer le rôle de responsable de la Commission « Justice et Paix » de la Congrégation des Oblats de Marie Immaculée, charge qu’il occupe actuellement.
Souhaitant un avenir de paix pour les Philippines du Sud, le missionnaire a affirmé : « Nous avons besoin de prier et d’œuvrer pour la paix, et de confier l’humanité au Seigneur, dans l’espoir que les hommes, quelque soit la nation ou la religion à laquelle ils appartiennent, abandonnent leurs intentions de violence, de guerre, de destruction et de mort ».
Le P. Mercado est le troisième missionnaire des Oblats à recevoir le prix, qui lui sera remis à Manille le 25 juillet prochain : avant lui l’ont obtenu le P. Gerard Mongeau (en 1980) et Mgr Benjamin de Jésus (posthume) en 1997. (Agence Fides 9/6/2006 lignes: 29 mots: 295)
