ASIE/CHINE - Retour à la maison du Père de S.Exc. Mgr Stéphane Li Side, Evêque de Tianjin, authentique témoin de l’Evangile du Christ

lundi, 24 juin 2019 evêques  

Tianjin (Agence Fides) – A la veille de la Pentecôte, le 8 juin dernier, à 11.00 locale, alors qu’il avait 93 ans, est mort sereinement S.Exc. Mgr Stéphane Li Side, Evêque de Tianjin (Chine continentale). Souffrant depuis de nombreuses années d’une maladie chronique, il avait dernièrement été hospitalisé à Gixian.
L’Evêque est né le 2 octobre 1926 à Zunhua, en province du He Bei, dans une famille de longue tradition catholique. Ressentant depuis son enfance la vocation à se consacrer totalement au Seigneur, il entra en 1940 au Petit Séminaire local. En 1945, il se transféra au Petit Séminaire de Tianjin et passa en 1949 au Grand Séminaire de Wen Sheng, à Pékin. Le 10 juillet 1955, il fut ordonné prêtre pour le Diocèse de Tianjin. Dans le grave contexte des années 1950, il fut arrêté en 1958. Relâché en 1962 et arrêté de nouveau en 1963, il fut condamné aux travaux forcés jusqu’en 1980. Retourné à son ministère pastoral en la Cathédrale Saint Joseph, il fut consacré Evêque à Tianjin le 15 juin 1982 sans être reconnu par le gouvernement.
En 1989, il fut emprisonné une troisième fois jusqu’en 1991. L’année suivante, les autorités le contraignirent au régime de résidence surveillée dans le village de montagne perdu de Liang Zhuang Zi, dans le district de Jixian, à 60 Km de Tianjin, lieu où il est resté jusqu’à sa mort, ne pouvant s’en éloigner que pour se rendre à l’hôpital. Malgré l’exil et l’éloignement, les fidèles qui allaient le visiter étaient toujours nombreux. L’Evêque a défendu les principes de l’Eglise catholique avec cohérence, témoignant l’Evangile du Christ et se conservant héroïquement en communion avec le Successeur de Saint Pierre.
S.Exc. Mgr Stéphane Li Side était très aimé et a toujours constitué une référence pour les prêtres et les fidèles laïcs. Profondément dévot à Notre-Dame, il était très attentif à l’Evangélisation et à la mission de l’Eglise. Il a suivi les vocations au sacerdoce et fondé, en 1994, la Congrégation des Sœurs du Sacré-Cœur de Jésus et du Cœur Immaculé de Marie. Il a manifesté concrètement son attention pastorale également envers les personnes les plus défavorisées. Homme de prière, entièrement dédié au service de Dieu, Mgr Stéphane Li Side vivait en pauvreté et dans une profonde humilité. Il exhortait toujours les fidèles à respecter les lois du pays et à aider les pauvres. Dans les douloureuses vicissitudes en tout genre qui ont émaillé sa longue vie, il ne s’est jamais plaint, acceptant tout comme relevant de la volonté du Seigneur.
Les Messes commémoratives, les condoléances et les cérémonies de deuil ont eu lieu dans une morgue du district de Jizhou et non pas en la Cathédrale Saint Joseph de Tianjin. Sa dépouille mortelle repose dans le district de Jizhou. Le Diocèse de Tianjin compte aujourd’hui quelques 60.000 fidèles, 65 prêtres, 2 Congrégations féminines regroupant environ 70 religieuses. (Agence Fides 24/06/2019)


Partager: