VATICAN - Le Pape Benoît XVI a commencé sa visite pastorale en Pologne : “J’ai beaucoup désiré cette visite dans le pays et chez les personnes d’où venait mon cher prédecesseur, le Serviteur de Dieu Jean-Paul II. Je suis venu pour suivre ses pas sur l’itinéraire de sa vie…”

Varsovie (Agence Fides) - “Je suis heureux de pouvoir être parmi vous aujourd’hui sur la terre de la République polonaise. J’ai beaucoup désiré cette visite dans le pays et chez les personnes d’où venait mon cher prédecesseur, le Serviteur de Dieu Jean-Paul II”. Telles sont les premières paroles du Pape Benoît XVI en terre polonaise durant la cérémonie d’accueil à l’aéroport de Varsovie/Okęcie, où il est arrivé jeudi 25 mai. Le Saint-Père a été accueilli par le Président de la République de la Pologne, Lech Kaczyński, par de nombreuses autorités politiques et civiles, par le Card. Józef Glemp, Archevêque de Varsovie, par le Card. Stanisław Dziwisz, Archevêque de Cracovie, par l’Archevêque Józef Michalik, Président de la Conférence épiscopale polonaise, par l’Archevêque Józef Kowalczyk, Nonce apostolique. Dans son discours à l’aéroport, le Pape Benoît XVI a souligné les raisons de son voyage : suivre les traces de son Prédécesseur, Jean-Paul II, “tout au long de l’itinéraire de sa vie, de sa jeunesse à son départ pour le mémorable conclave de 1978”… “rencontrer et mieux connaître les générations des croyants qui l’ont offert au service de Dieu et de l’Eglise, et celles qui sont nées et ont mûri pour le Seigneur sous sa conduite pastorale de prêtre, d’évêque et de Pape”. Puis le Pape Benoît a rappelé que ce chemin sera accompagné par le thème “Restez forts dans la foi”, en soulignant qu’ “il ne s’agit pas simplement d’un voyage sentimental… mais d’un itinéraire de foi, inscrit par le Christ dans sa mission de l’apôtre Pierre, qui fut appelé pour confirmer ses frères dans la foi”.
Après avoir salué les Autorités civiles et religieuses présentes, le Pape Benoît XVI a présenté les deux étapes principales de son voyage, si chères à Jean-Paul II : “la capitale de la Pologne, Varsovie et son siège archiépiscopal, Cracovie”. De là il se rendra dans d’autres localités des alentours : Częstochowa, Wadowice, Kalwaria, Łagiewniki, la Cathédrale de Wawel, le Sanctuaire de la Divine Miséricorde à Łagiewniki. “Finalement je me rendrai à Auschwitz - a encore dit le Pape Benoît XVI -. J’espère surtout y rencontrer les rescapés des victimes de la terreur nazie, provenant de différentes nations, qui ont souffert cette tragique oppression. Nous prierons tous ensemble afin que les plaies du siècle passé guérissent sous la médication que le Bon Dieu nous indique en nous appelant au pardon réciproque, et qu’il nous offre dans le mystère de sa miséricorde.”
A la fin de son discours, le Pape a rappelé encore le thème de ce voyage apostolique - "Restez forts dans la foi" - en souhaitant que ces jours apportent une fortification dans la foi pour nous tous, pour les fidèles de l’Eglise catholique qui est en Pologne et pour moi-même” et il a conclu : “pour ceux qui n’ont pas la grâce de la foi mais nourrissent dans leur cœur la bonne volonté, que ma visite soit un temps de fraternité, de bienveillance et d’espérance.” (S.L.) (Agence Fides 26/5/2006 - lignes 36, mots 536)