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Bangkok (Agence Fides) - « Les Salésiens forment aujourd’hui une présence importante pour l’Eglise Thaïlandaise et pour toute la population. Nous travaillons surtout dans le domaine de l’éducation des jeunes, dans l’instruction, dans la formation professionnelle, apportant notre contribution à l’Eglise locale au niveau pastoral et dans de nombreuses œuvres sociales » : c’est ce que nous dit le P. Carlo Velardo, Salésien de 56 ans, missionnaire en Thaïlande depuis 30 ans, expliquant l’histoire et l’engagement des Salésiens dans le pays. Le P. Carlo raconte l’expérience du « Centre pour l’instruction et la formation professionnelle des non-voyants », dirigé par lui en collaboration avec l’autre Salésien thaïlandais, le P. Somchart Phiewkliang.
L’histoire de la mission Salésienne en Thaïlande a commencé dans les années 30, avec l’arrivée des premier religieux d’Italie et de la Chine, pour développer l’Eglise dans la zone méridionale du pays, sur le territoire de la péninsule de Malacca : « Les Salésiens ont commencé par constituer de petites communautés chrétiennes, dans des villages le long de la ligne ferroviaire qui relie Bangkog au Sud du pays. Depuis le début, à côté des paroisses, des écoles ont surgi, selon la spécificité du charisme de Don Bosco. Des points de rencontre se sont ainsi formés, avec la possibilité d’offrir une formation complète, du point de vue culturel, de l’instruction, de la catéchèse, de la technique professionnelle. Il y a eu aussi des installations en zones inhabitées et reculées, au cœur de la forêt, où de petites communautés pauvres - grâce aux missions salésiennes - ont entrepris un chemin de promotion humaine, d’émancipation, de développement social et économique, outre spirituel, comme à Bang Seng Aruno et Phanom. La qualité de cette œuvre est attestée par le fait qu’aujourd’hui les missionnaires sont aimés de tous. En outre les écoles sont fréquentées par de nombreux étudiants catholiques ; et surtout des vocations religieuses fleurissent, dont bénéficie l’Eglise locale. Aujourd’hui la Province Salésienne de « San Paolo », sur 88 Salésiens, compte seulement 16 étrangers et plus de 70 thaïlandais. Signe que le charisme de Don Bosco a pénétré et a fructifié dans l’Eglise locale et que l’évangélisation peut continuer selon des modalités adhérant pleinement à la culture thaï ».
Actuellement les Salésiens dirigent 5 grands instituts d’instruction, qui comprennent des écoles de différents niveaux, depuis les écoles élémentaires jusqu’au collège, avec plus de 2.000 élèves chacune ; en outre il y a 3 écoles techniques professionnelles, où les jeunes apprennent un métier pour s’insérer dans le tissus socio-économique thaïlandais. La communauté dirige la revue “Chittvisai in thai” (Passion pour la vie intérieure »), qui se propose d’être une source d’information et de formation focalisée sur des thèmes de spiritualité, religion, et actualité. En outre il faut signaler que le procès de béatification est en cours pour le Salésien Don Carlo Della Torre, missionnaire en Thaïlande et fondateur des Filles de la Royauté de Marie Immaculée.
Très originale est l’œuvre dirigée par le P. Carlo Velardo lui-même : il s’agit du « Centre d’instruction et de formation professionnelle pour non-voyants », qui se trouve à Pakkred, au Nord-Est de Bangkok. Les Salésiens l’ont entrepris en 1978 pour aider les jeunes aveugles, les arracher à une vie de marginalisation et de misère, leur enseigner une profession et les rendre autonomes. Le choix est tombé sur la profession de la physiothérapie et des massages, qui demande des capacités manuelles dont les non-voyants ont révélé être particulièrement doués.
En quelques années, grâce à un cycle d’études approprié, qui comprend le braille, l’informatique, l’éthique, la physiologie, et des techniques de massage traditionnel Thaï, les jeunes non-voyants (au moins 50 inscrits chaque année) deviennent des professionnels hautement spécialisés. Le Centre a atteint une notoriété nationale et a obtenu la reconnaissance du Ministère du Travail et de la Santé, pour le haut taux d’emploi assuré (90% des jeunes) et pour la compétence démontrée dans la technique des massages, dans la réflexologie, dans la réhabilitation, et dans le traitement des troubles de l’appareil musculeux-squelettique.
L’expérience originale, dirigée par le P. Carlo, continue à donner des fruits : en effet grâce au travail du Centre, les jeunes non-voyants deviennent actifs aussi dans leurs familles, auxquelles ils réussissent à apporter un soutien économique et social. En outre « la position du Centre est très loin du prosélytisme » souligne le P. Carlo, et cela facilite la perception de l’Eglise catholique dans la société thaïlandaise : elle est vue comme une présence précieuse, de témoignage de valeurs spirituelles et d’engagement social, de promotion humaine et de dialogue. (Agenzia Fides 19/5/2006 righe 56 parole 784)
