ASIE/AFGHANISTAN - L’Avent et Noël dans un pays en guerre depuis 40 ans

Kaboul (Agence Fides) – « Vivant immergés dans un milieu comme celui de l’Afghanistan, on ressent le besoin, de temps à autre, de se retrouver ensemble, de partager des pensées, d’alimenter des relations fraternelles : les fêtes renforcent ce besoin et en favorisent la réalisation. Pour cela, au cours des jours qui suivent immédiatement Noël, nous nous retrouvons entre religieux présents dans ce pays, non seulement pour prier ensemble mais également pour passer quelques heures de sérénité et de partage ». C’est ce que raconte à l’Agence Fides le Père Giovanni Scalese, religieux barnabite et Supérieur de la Missio sui iuris d’Afghanistan.
La présence de religieux chrétiens sur le territoire afghan est exclusivement liée à des réalités caritatives ou militaires. Il s’agit en effet de missionnaires engagés dans des initiatives humanitaires auxquels il est interdit d’exercer des activités d’évangélisation, ou d’aumôniers militaires, « toujours insuffisants par rapport aux besoins » indique le religieux. La seule Paroisse catholique présente dans le pays a son siège à l’intérieur de l’Ambassade d’Italie à Kaboul et se trouve fréquentée par une centaine de personnes environ, presque toutes membres de la communauté diplomatique internationale.
« Comment cette petite communauté se prépare-t-elle à Noël ? Dans la simplicité. Nous avons débuté notre préparation dès la fin novembre, au travers de la célébration de la neuvaine à l’Immaculée Conception, le 2 décembre. Nous avons béni la couronne de l’Avent et allumé sa première bougie pour débuter le temps fort de préparation à la venue du Christ. Le Dimanche 16 décembre, nous avons illuminé le sapin de Noël situé en face de l’église et débuté la traditionnelle neuvaine, dans l’attente de la naissance de Jésus » indique le Père Scalese.
Le déroulement des liturgies catholiques ressent des fortes tensions présentes dans un pays en guerre depuis 40 ans. Le Supérieur de la Missio sui iuris d’Afghanistan explique en effet : « Le 24 décembre sera donnée l’annonce de la Nativité au travers du chant des Calendes et au cours de la Messe de la veille, la crèche sera bénie. Cependant, tout cela aura lieu au cours de la fin de l’après-midi, les célébrations au cours de la nuit n’étant pas possibles pour raisons de sécurité ».
Le jour de Noël, la Messe et la Bénédiction apostolique seront célébrées sur la base de l’OTAN et dans l’église de la Mission. « La participation des fidèles sera probablement supérieure à l’accoutumé. Les festivités représentent en effet une occasion de prière même pour ceux qui participent rarement à la vie de l’Eglise durant le reste de l’année » conclut le Barnabite.
En Afghanistan, la Constitution de 2004 qualifie le pays de « République islamique » et garantit, en son article 2, le droit pour les non musulmans de pratiquer librement leur religion dans les limites des lois en vigueur.
Outre la Paroisse sise dans l’enceinte de l’Ambassade d’Italie et les aumôneries militaires, sont opérationnelles sur le territoire afghan l’organisation inter congrégationnelle de religieuse « Enfants pro Kaboul » et les religieuses de Sainte Mère Teresa de Calcutta. Jusqu’en 2016 étaient également présentes dans la capitale afghane les Petites Sœurs de Charles De Foucauld. On notera également la présence de jésuites indiens appartenant au Jesuit Refugees Service et d’autres organisations d’inspiration chrétienne. (LF) (Agence Fides 20/12/2018)

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