ASIE/ISRAEL - Lettre d’églises américaines en direction du Secrétaire d’Etat contre la loi israélienne prévoyant la confiscation de propriétés ecclésiastiques

Washington (Agence Fides) – Des dizaines de représentants d’églises et de communautés chrétiennes présentes aux Etats-Unis ont signé une lettre transmise au Secrétaire d’Etat, Mike Pompeo, pour exprimer leur préoccupation à propos de projet de loi sur la possible confiscation de terrains de propriété ecclésiastique encore actuellement à l’étude du Parlement israélien. « Patriarches et chefs des Eglises de Jérusalem – peut-on lire dans la lettre – considèrent cette législation une menace pour leur existence et cette préoccupation ne peut être sous-estimée ». La lettre rappelle également qu’en février dernier, lorsque le projet de loi avait été soumis pour la première fois à la Knesset, les Chefs des Eglises de Jérusalem ont fermé pendant trois jours la Basilique du Saint Sépulcre (voir 28/02/2018) en tant que geste symbolique de protestation visant à dénoncer la « campagne systématique contre les Eglises et la communauté chrétienne en Terre Sainte, en flagrante violation du statu quo » attribuée aux autorités israéliennes.
Au centre de la controverse se trouvent les propriétés immobilières qui avaient été cédées par le passé en location pour de longues périodes – pouvant aller jusqu’à 99 ans – au Fonds juif national et qui récemment auraient été vendues par ces mêmes sujets ecclésiaux, pour faire face à leurs dettes, à de grands groupes immobiliers privés. Le Parlement israélien entend, au travers de ce projet de loi, garantir à l’Etat d’Israël la possibilité de confisquer ces terrains et biens immobiliers en les soustrayant à de possibles contestations surtout pour sauvegarder les intérêts des actuels locataires.
En février, la fermeture du Saint Sépulcre avait cessé après l’annonce de la part du gouvernement israélien de la recherche de solutions partagées avec les Eglises présentes en Terre Sainte afin de surmonter les contrastes. La négociation devait être réalisée par une Commission présidée par le Ministre israélien pour la Coopération régionale, Tzachi Hanegbi.
Près de neuf mois plus tard, les représentants chrétiens signataires de la lettre au Secrétaire d’Etat américain lui demandent de travailler avec eux pour « s’assurer que ce projet de loi soit définitivement bloqué ».
La lettre a notamment été signée par l’Archidiocèse orthodoxe antiochien d’Amérique du Nord et par des représentants de l’Eglise orthodoxe arménienne, de l’église épiscopale, de l’église évangélique luthérienne d’Amérique et de l’église presbytérienne. (GV) (Agence Fides 09/11/2018)

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