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Kalay Myo (Agence Fides) - Une présence massive de fidèles, de chrétiens d’autres confessions, de citoyens birmans d’autres religions, a accueilli le 5 mai dernier la visite de Mgr Salvatore Pennacchio, Nonce Apostolique en Thaïlande et Délégué Apostolique au Myanmar, à Kalay Myo, dans le diocèse de Hakha (au Nord de Yangon, vers la frontière indienne). Le Nonce est arrivé pour la Consécration épiscopale du nouvel Evêque auxiliaire de Hakha, S. Exc Mgr Felix Lian Khen Thang.
La foule a accueilli « l’envoyé du Pape » avec beaucoup de chaleur, en agitant des drapeaux et en applaudissant. L’évêque de Hakha, Mgr Nicholas Mang Thang, a adressé au Nonce des paroles de bienvenue, le remerciant pour la chance et le don accordé à son diocèse.
L’évêque a ensuite raconté comment l’annonce de l’Evangile est arrivée dans cette zone de Birmanie, en rappelant la contribution des prêtres des Missions Etrangères de Paris, du premier évêque Mgr Paul Bigandet, et l’érection du diocèse de Hakha, en 1992, par le Saint-Père Jean-Paul II. Actuellement le diocèse compte 82.000 catholiques, 58 prêtres, 74 séminaristes, 121 séminaristes au petit séminaire, 482 catéchistes. D’autre part la Congrégation des Petites Sœurs de Sainte Thérèse, fondée par Mgr Nicholas Mang Thang, est très active. Elle compte aujourd’hui 120 professes et 29 novices.
La Sainte Messe pour l’Ordination Episcopale a eu lieu le 6 mai, journée mémorable pour la communauté diocésaine qui, pour la première fois de son histoire, a pu vivre un événement liturgique de cette portée. Mgr Salvatore Pennacchio, en qualité d’Archevêque président, Mgr Pual Zinghtung, archevêque de Mandalay et Président de la Conférence épiscopale du Myanmar, et Mgr Nicholas Mang Thang, comme évêque co-consacrant, étaient présents. Il y avait aussi de nombreux autres évêques des diocèses birmans, arrivés pour la Messe, avec plus de 100 prêtres, 250 religieux, 110 catéchistes et plus de 25.000 fidèles. La célébration a eu aussi un souffle œcuménique, par la présence de pasteurs d’autres confessions chrétiennes, venus pour la première Consécration épiscopale qui a eu lieu dans l’Eglise locale.
Pendant l’homélie, dans un climat de fervente participation au rite et d’intense prière, Mgr Pennacchio a communiqué à tous ceux qui étaient présents la bénédiction du Pape Benoît XVI, louant le dévouement et le zèle apostolique montrés par Mgr Felix dans son service pastoral comme prêtre et curé. Commentant la devise épiscopale choisie par Mgr Felix - « Voici, Seigneur, je viens pour faire ta volonté » (Héb.10,7) - le Délégué Apostolique a souligné l’importance de s’abandonner totalement entre les mains du Seigneur. Il a ensuite remarqué que « rien ne peut remplacer, dans la vie d’un évêque, la prière silencieuse devant l’autel », encourageant ceux qui étaient présents à l’adoration eucharistique quotidienne.
A la fin de la messe, la fête de la communauté locale s’est poursuivie, par des chants et des danses, jusque dans la nuit. (Agenzia Fides 9/5/2006 righe 39 parole 498)
