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Pékin (Agence Fides) – Connaître l’Eglise en Chine, qui n’a jamais oublié la figure du Père Théophile Verbist (1823-1868) et tisser de nouveaux rapports de collaboration missionnaire, se souvenir des 150 ans de la mort de ce même missionnaire, leur fondateur, et relancer la nouvelle mission d’évangélisation en Chine : tels sont les motifs qui ont conduit une délégation qualifiée des missionnaires de la Congrégation du Cœur Immaculé de Marie (CICM), plus connus sous le nom de « missionnaires de Scheut », à réaliser un voyage pèlerinage en République populaire de Chine. Le pèlerinage, conduit par le Supérieur général, le Père Charles Phukuta, s’est déroulé du 2 au 8 juin et a été organisé par la Fondation Ferdinand Verbiest, touchant les quatre Diocèses au sein desquels les membres de la Congrégation ont œuvré par le passé en vue de l’annonce de l’Evangile.
Sous des formes différentes, la Congrégation continue, aujourd’hui encore, à soutenir la vie spirituelle des communautés catholiques de ces Diocèses. Les Missionnaires de Scheut participant au pèlerinage – auquel ont pris également part des religieux clarétains – ont rencontré des prêtres et des fidèles des communautés locales, partageant avec eux l’intention de continuer à suivre les traces du Père Verbiest et trouvant réconfort et inspiration dans sa spiritualité essentiellement mariale. Les participants au voyage pèlerinage ont également rendu hommage à la tombe du Père Matteo Ricci SI, à Pékin, célébrant des Messes et laissant en signe de communion des reliques et des ostensoirs auprès de différentes églises et communautés locales, comme cela a été le cas par exemple dans le Diocèse de Wu Meng – aujourd’hui Ji Ning – en Mongolie intérieure, qui était par un temps l’une des places fortes de la présence missionnaire de cette Congrégation. « Nous devons protéger et alimenter notre unité dans l’unique foi » a souligné le Père Phukuta dans ses homélies, rappelant à plusieurs reprises la « parentèle entre la Congrégation et la Chine » et promettant le plus grand engagement possible afin de perpétuer cette amitié de longue date. La spiritualité de charité propre du Père Verbiest a été proposée à nouveau par le Supérieur général de la Congrégation pour son actualité, dans le souhait qu’elle puisse toujours représenter un don et un modèle dans la croissance de la vie ecclésiale en Chine.
Le Père Théophile Verbist a fondé la Congrégation du Cœur Immaculé de Marie en 1862 à Anderlecht (Belgique), sa vocation étant de contribuer à la mission d’annonce de l’Evangile en Chine et dans les pays de l’Extrême-Orient. Il arriva en Chine en 1865 avec d’autres confères et mourut à Lao Hu Gou, en province du He Bei le 23 février 1868 à 44 ans. A compter de 1865, 250 missionnaires de Scheut sont morts et ont été enterrés en Chine, après avoir dédié leur vie à témoigner Jésus-Christ au milieu du peuple chinois. Aujourd’hui encore, les missionnaires de cette Congrégation mènent leur œuvre missionnaire en Chine, en Mongolie, aux Philippines ainsi que dans divers pays d’Afrique. (NZ) (Agence Fides 22/06/2018)
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