Organe d'information des Œuvres Pontificales Missionnaires depuis 1927
Lusaka (Agence Fides) – « Inspirées par l’appel du Vénérable Pape Pie XII dans son Encyclique Fidei donum, vingt Diocèses de Pologne ont envoyé en Zambie, à compter de 1968, près d’une centaine de prêtres qui ont contribué de manière significative à implanter et faire grandir l’Eglise locale. Les prêtres polonais Fidei donum ont constitué des témoins efficaces de l’amour miséricordieux de Dieu, en particulier en ce qui concerne l’évangélisation des pauvres, la proclamation de l’Evangile et l’administration des sacrements ». C’est S.Em. le Cardinal Fernando Filoni, Préfet de la Congrégation pour l’Evangélisation des Peuples, qui fait mémoire de cet apport significatif à l’évangélisation de la Zambie fourni par les prêtres polonais Fidei donum dans le cadre d’un message envoyé au Père Christopher Mroz, responsable des Missionnaires Fidei donum en Zambie, à l’occasion du cinquantenaire de leur présence dans le pays.
Le Préfet du Dicastère missionnaire souligne que nombre d’entre eux ont été et sont encore « activement engagés dans la construction de nouvelles missions, dans l’enseignement dans les écoles, au service de l’administration diocésaine et dans la gestion de programmes humanitaires ». Le Cardinal Filoni les exhorte par suite « à continuer leur généreuse action pastorale et missionnaire » et s’unit à l’action de grâce à Dieu « pour les grâces et bénédictions abondantes qu’Il a répandue sur la Zambie » au travers de leurs activités missionnaires pleines de zèle. En souhaitant que ce « merveilleux échange de dons entre les Diocèses de Pologne et de Zambie puisse continuer », le Cardinal Filoni conclut : « Puissent ces célébrations jubilaires constituer un temps de grande grâce pour les prêtres polonais Fidei donum et pour leurs Diocèses d’origine, pour les Eglises locales au service desquelles ils se trouvent et pour l’ensemble du peuple de Dieu en Zambie ».
Le premier prêtre polonais Fidei donum en Zambie fut le Père January Liberski, de l’Archidiocèse de Katowice, qui arriva dans le pays le 24 mars 1968. Depuis lors, ont suivit ces traces 91 autres prêtres Fidei donum provenant de 20 Diocèses, lesquels ont quitté la Pologne pour s’engager dans l’apostolat missionnaire sur cette terre. Douze d’entre eux se trouvent encore en Zambie, provenant de 5 Diocèses : Katowice pour 6 d’entre eux, Pelplin (3) ainsi que Plock, Radom et Torun.
Leur premier engagement a consisté en une activité missionnaire directe – annonce de l’Evangile, implantation de l’Eglise, administration des sacrements, organisation des activités catéchétique, conduite de Petites communautés chrétiennes, assistance aux malades…. Outre ce type d’action, les prêtres Fidei donum polonais ont été engagés également dans d’autres domaines missionnaires, comme l’enseignement dans les écoles et les Séminaires, la Direction spirituelle des séminaristes, la construction d’édifices pour les nouvelles missions et la réalisation de programmes sociaux. L’un d’entre eux a réalisé la traduction de la Bible en langue locale Cimambwe et a rédigé par la suite un dictionnaire anglais-Cimambwe. Certains autres ont été responsables ou membres des différents organismes diocésains.
De nombreux missionnaires polonais ont dédié une grande partie de leur vie à l’Evangélisation de la Zambie, jusqu’à mourir dans le pays. L’expérience missionnaire la plus longue a été celle de Mgr Marcel Prawica, du Diocèse de Radom : arrivé en Zambie en 1972, il a passé 41 ans dans la Paroisse rurale la plus isolée du Diocèse de Kabwe pour ne retourner dans sa patrie seulement pour raisons de santé, en 2017, quelques mois seulement avant sa mort.
Selon l’Annuaire statistique de l’Eglise, en Zambie, vivent 5.239.000 catholiques sur une population totale de 15.474.000 habitants. Les prêtres diocésains sont au nombre de 518 et les prêtres religieux de 394, les religieux non prêtres de 100 et les religieuses de 1.037. En 2016, l’Eglise a célébré le 125ème anniversaire de l’Evangélisation, ayant débuté grâce aux Pères Blancs et aux Jésuites. (SL) (Agence Fides 07/05/2018)
